崇德二年（1637），宸妃入宫两年多就为皇太极生了个男孩，即皇太极第八子。皇太极非常高兴，召集文武群臣，颁发了大赦令。宠妃生子，大赦天下，这是不合礼制的事情。只有皇后才有此荣誉。但皇太极对宸妃一往情深，只愿与她厮守终老。她生的儿子将来是要继承皇位的。所以才这样的兴师动众的。
皇太极还封宸妃的母亲为和硕贤妃，赏赐仪仗。对科尔沁博尔济吉特氏一门大加封赏。除爱新觉罗家庭之外的封赏之隆仅此一家。谁都知道这是因为宸妃的原因。谁知这个孩子出生才半年，还没有来得及命名就夭折了。皇太极为之伤心不已。宸妃本人当然更伤痛，日日夜夜哀思亡儿，竞大大伤了身子。当然，皇太极对她的钟爱并未因此而稍减，反而更加倍地怜惜她，抚爱她，希望能为她分担忧伤，恢复健康。
祟德六年（1641）九月，皇太极亲率大军攻打明朝的松山、杏山，在松山城西北十里处安营扎寨。一天，朝中大臣满笃里、穆成格等从盛京（沈阳）来到军营，报告了宸妃患病的消息。皇太极立即召集军事会议，对围困杏山等地做了具体的部署，然后，他就启程返回盛京。
可是，他没有回到盛京，海兰珠已命归西天，皇太极听说之后悲痛不已。“一日忽迷惘，自午至酉始瘥”。大臣们都劝他节哀，但效果不大，仍然茶食不进。祖可法、张存仁、马国柱、雷兴等大臣见此情景，纷纷劝他说：“伏念皇上以万乘之尊，中外仰赖，臣庶归依。今者皇上过于悲痛，大小臣工，不能自安。以臣等愚见，皇上蒙天眷佑，底定天下，抚育兆民；皇上一身，关系重大，况今天威所临，大功屡捷。松山锦州，克取在指顾问。此正我国兴隆，明国败坏之时也。皇上宜仰体天意，自保圣躬，勿为情牵，珍重自爱。”
皇后、宫妃及大臣们都为他祈祷。
一天中午，皇太极突然昏迷了过去，嘴里胡话不止，而所有的胡话几乎都是在呼唤着海兰珠。嫔妃和大臣们非常害怕，赶忙在神像前摆设祭物，进行祈祷。过了好大一会儿，皇太极才苏醒过来。大臣们把他昏迷说胡话的情况讲了一遍。皇太极开始受到震动。他懊悔地对大臣们说：“自知过于悲悼，乃大悔日：‘天之生朕，原为抚世安民，今乃过于悲悼，不能自持。天地祖宗，知朕太过，以此示警。朕从今当善自派遣也。”
皇太极还说：“太祖（指努尔哈赤）病逝时，我也没有这样悲痛过。我怎么能就为一个妇人而活着呢”。
后来，皇太极出猎路过宸妃墓地时，还是不能自制，放声大哭，可见皇太极对宸妃的感情之深。
为表示对爱妃的悼念，皇太极为宸妃举行了隆重的丧礼，赐谥号为敏惠恭和元妃，这是清代妃子谥号中字数最多的。但宸妃埋葬后，由于怀念宸妃，皇太极仍然不时地悲伤。大臣们看他那个样子，就劝他说：“皇上每天居住深宫，忧伤的心情没有全部消除，不如出外打猎，换一换心境。”皇太极听从了大家的劝告，遂和众大臣外出狩猎。当走到蒲河岸边，看到宸妃的坟墓时，他又开始痛哭起来。此后皇太极再也没有重返战场，结束了他四十几年戎马征程。他每次出猎，必经过宸妃墓地，总是下马伫立，长时间地凭吊默哀，以茶酒奠祭，痛哭不止。
