野柳风景区位于台湾北部基隆市西北方约15千米处的基金公路，位于北海岸金山与万里之间，是一个突出海面的狭长海岬，长约1700米，远望如一只海龟蹒跚离岸，昂首拱背而游，因此也有人称之为野柳龟。受造山运动的影响，深埋海底的沉积岩上升至海面，产生了附近海岸的单面山、海蚀崖、海蚀洞等地形，海蚀、风蚀等在不同硬度的岩层上作用，形成蜂窝岩、豆腐岩、蕈状岩、姜状岩，风化窗等世界级的岩层景观，造就了千奇百怪的瑰丽景象。
进入野柳风景区，沿着步道而行，一路可尽览奇特的地质景观，如女王头蕈岩、仙女鞋、象石、玛玲鸟石等，造型各异其趣，行至岬角尖端，即为白色的野柳灯塔，在此展望海天一色，最是令人心旷神怡。除了奇特的地质和石头以外，野柳亦是众多候鸟休憩的驿站，是赏鸟人士眼中的宝地。野柳长约1700米，宽仅250米，有丰富的海蚀地形，在2000多万年前，台湾仍在海里，由福建一带冲刷下来的泥沙，一层层地堆积出砂岩层，600万年前的造山运动把岩层推挤出海面，形成台湾岛，野柳是其中的一部分。
造山运动挤压时，在野柳的两侧推出两道断层，断层带破碎易受侵蚀，所以两侧凹入成湾，中间突出形成海岬。接下来，在海浪、雨水和风的侵蚀下，及地壳不断的抬升下，造成野柳的奇岩怪石。
位于风景区人口右侧的野柳海洋世界，是台湾唯一的海豚、海狮表演馆，可容纳3500位观众，表演重点在海豚的20余项动作上，小朋友还有机会与海豚和海狮亲近。表演中也穿插引自国外的高空花式跳水及高空弹跳等花絮。野柳海洋世界也是台湾第一座海洋动物表演馆，各种有趣的动物表演，令人捧腹大笑。
表演馆为半圆形看台，并设有遮雨篷。外墙由象征大海的深浅蓝色粉刷而成，体现出野柳海洋世界的亲水特色，外观的湛蓝色彩正好和海天呈一色，与大自然景观融合为一体。园区另一主题为长约400米的海底隧道，集中了世界各地的稀有名贵海洋水族，走入隧道中，上千尾各式各样的鱼儿在身边穿梭，十分有趣。
海洋世界右边有一处称为“天外天”的小平台，沿渔村小道步行10分钟，顺石阶拾级而上，可登上岩石构成的山顶平台，游目四望，优美的野柳胜景尽收眼底。
野柳一带的潜礁地形，孕育了丰富而多样的海洋资源，位于海洋世界旁的海王星乐园顺势推出了玻璃底游艇，不用潜水即可欣赏美不胜收的海底世界，另外还有飞鱼特快艇，让游客驰聘海上，从不同角度欣赏野柳海岸之美。
