乌镇位于桐乡市，京杭大运河西侧，地处水陆要冲，俗称两省（浙江、江苏）、三府（嘉兴、湖州、苏州）、七县（乌程、归安、崇德、桐乡、秀水、吴江、震泽）交界之地。乌镇的历史悠久而灿烂，六千多年前，就有先人在此创造着那个时代的文明，镇东郊潭家湾古文化遗址可以作证。
春秋时，乌镇为吴疆越界，战事频繁，吴国曾驻兵于此以防御越国，故得名乌戍，从此纳入国家的政治建制。唐咸通十三年(872)始建镇。南宋嘉定年间( 1208 - 1224)以市河（车溪）为界，分为乌青二镇，河西为乌镇，属湖州府乌程县；河东为青镇，属嘉兴府桐乡县。
解放后，市河以西的乌镇划归桐乡县，才统称乌镇。乌镇街道上清代的民居建筑保存完好，梁、柱、门、窗上的木雕和石雕工艺精湛。镇东的立志书院是茅盾少年时的读书处，镇上的西栅老街是旅游的主要景点。历史上这个小镇曾出过64名进士、161名举人，茅盾、沈泽民、严独鹤等名人的名字更使小镇熠熠生辉。
“家家面水，户户枕河”是乌镇和许多江南水乡小镇的相通之处。但此地却有一部分民居用木桩或石柱打入河床中，上架横梁，搁上木板，由此造成“人在屋中居，屋在水中游”的“水阁”，独具匠心。屋子靠水的一边完全突兀水中，以致造成三面建窗，从任何一方凭窗而观，河水粼粼，舟楫寥寥，风光无限。在河边的建筑背后，用旧青砖砌着一道古色古香、类似城墙的屏障，在这道墙外就是现代化的建筑街道。乌镇人民用这道不经意的故旧之墙，完好地保留了千年的文化积淀，使小镇益发钟灵毓秀、朴素端庄。
