九寨沟内闻名遐迩的海子，由400多个形态、水色各异的高山湖泊连缀组成。由于地势平坦，彩池中的水大都深不盈寸。来自高山的雪水和涌出地表的岩溶水，随着流速变缓、地势起伏和枯枝乱石的阻隔，水中富含的碳酸钙开始凝聚，发育出固体的钙华埂，使流水潴留成层叠相连的大片彩池群。碳酸钙沉积过程中，又与各种有机物、无机物结成不同质地的钙华体，加上光线照射的种种变化，就形成湖水同源而色泽不一的绮丽景观。
九寨沟是水的世界，也是瀑布的王国。九寨瀑布堪称大自然的传奇杰作，这里几乎所有的瀑布全都从密林里狂奔出来，奔流不息，气魄雄浑，景象极为壮观。这里有宽度居全国之冠的诺日朗瀑布，它从高高的翠岩上飞泻而下，仿佛一幅巨大的银色绸缎，气势雄浑，景色壮丽。有的瀑布从山岩上腾越呼啸，几经跌宕，形成叠瀑，似群龙竞跃，声闻数里，激溅起无数小水珠，犹如万斛珍珠。在朝阳照射下，瀑布上常常出现奇丽的彩虹，使人赏心悦目，流连忘返。
彩林被誉为九寨沟五绝之一，覆盖了景区一半以上的面积。彩林内生长着两千多种植物，争奇斗艳；林中遍布奇花异草，或色彩绚丽，或浓绿阴森，千姿百态，神秘莫测；林地上积满厚厚的苔藓，散落着鸟兽的翎毛，充满着原始气息的森林风貌，使人产生一种浩渺幽远的世外天地之感。2000平方千米莽莽苍苍的原始森林，随着季节的变化，呈现出种种奇丽风貌。
九寨沟3条沟谷，层峦叠嶂，山势挺拔，眺望远方，皑皑雪峰，尽收眼底。艳阳之下，雪峰反射出耀眼的银光，使人目眩。登上尕尔纳山，极目远眺，山峦逶迤起伏，谷壑幽深迷离，天空云海茫茫，千变万化，云端中峰峦时隐时现，沉浮升降，似乎在天宇中游弋。
包括九寨沟在内的嘉陵江、岷江上游地区，古称氐羌之地，有历史记载的人类活动早至殷商。九寨沟长期以来即为藏族聚居地，神秘凝重、地域特色鲜明的藏族文化与奇异的山水风光融为一体，相得益彰。九寨沟是由于沟内的9个寨子而得名的。这9个寨子又称为“何药九寨”，虽然居住的都是藏族人，但这里藏胞的语言、服饰和习俗，与四邻的藏胞都有着较为明显的差异，构成了独特的九寨藏情。
神奇的九寨沟，用它不事雕饰的绝世风姿，吸引着世人的瞩目。诗情画意的九寨，是造物主赐予人类最美丽的乐土，是人们回归自然的精神家园。
