在科学不发达的我国古代，人们还不知道地球的形状，认为世界是有尽头的，尽头就是天涯海角，因此有“天圆地方”的说法。
在我国的海南省三亚市附近的海滩上，有一块巨大的立石，上面镌刻着“天涯”二字。清代《崖州志》曾这样记载：麓有飞石，雍正年间知州程哲刻二字于其上，今通名地为“天涯”。在立石的右侧，又有一块卧石，上面刻有“海角”二字。在这两块大石左侧的一块大石上，刻有“南天一柱”四个道劲大字。后两块巨石上的字为清代末叶所镌刻。
在我国漫长的封建社会里，人若犯了法，往往被发配、流放到非常边远、荒僻的地方。许多犯人被流放到海南岛。由于路途遥远，这些犯人要历尽艰辛的跋涉之苦，及至到达海南之时，已是九死一生了。那时，把崖州之滨视为“天涯海角”也是无可非议的。
而今的天涯海角已成为新兴的旅游胜地。这里的牙龙湾、大东海、鹿回头公园、热带海洋珍珠观赏亭、南山港摩崖石刻和落笔仙洞等旅游景点，风光秀丽，四季如春，不仅有潺潺的溪流、蔚蓝的大海、金色的沙滩，更有那奇石怪岩和黎寨风情……海内外游客也不远万里慕名而来，为的是一睹这里神奇的自然风光。
