一提到断桥，人们便会想起许仙与白娘娘在断桥相会这一神奇而美丽的爱情故事。而西湖断桥名字是不是很奇怪呢，因为断桥实际并不断，那么为什么称之为断桥呢？
原来“断桥残雪”是古代“西湖十景”之一景，定名于南宋。当时的断桥顶端曾有一个木质跨桥亭，冬季下雪后，白雪积压在亭上，而桥顶上没有雪，远远望去，好似桥断掉了，故称断桥。
“断桥不断”便成了西湖一“怪”。现在桥上的亭子没有了，碑亭还留在东面桥堍，但“断桥”这一景名却沿袭下来了。
断桥的闻名还因了中国著名的民间爱情传说《白蛇传》，为断桥景物增添了浪漫色彩。明人洪丞《断桥闲望》诗云：“闲作步上断桥头，到眼无穷胜景收。细柳织烟丝易，青屏拂鸟影难留。斜拖一道裙腰绕，横着千寻境面浮。投者近来忘俗累，眷怀逋客旧风流。”
桥堍有御碑亭等亭轩建筑，面临里西湖，与宝石山、保叔塔隔湖相对，山、塔、湖、亭、桥与湖边桃、柳组成一幅如画景色，十分迷人。断桥是通往孤山的必经之路，每当雪后人们纷纷去欣赏西湖雪景，断桥上游人如织，孤山与里西湖银装素裹，格外动人，因称“断桥残雪”。具有对联“断桥桥不断，残雪雪未残”的评价。伫立雪霁西湖，举目四望，但见断桥残雪似银，冻湖如墨，黑白分明，动人心魄。
