在明月当空的夏夜，如果你漫步武昌桥头，俯观波光粼粼奔流不息的大江，仰观高耸于蛇山之巅的黄鹤楼，在江风与江水的交响乐中，你会隐约地听到那时断时续飘扬着的笛声，不觉在脑海中浮现出“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”的动人诗句。
黄鹤楼是武汉最富诗意的旅游景观，已有 1700多年的历史。据史书记载，黄鹤楼始建于公元223年，最初是用于战争的瞭望楼。随着历史的推移，其军事意义逐渐消失，成为人们登高揽胜的地方。黄鹤楼在唐代已成为著名的游览胜地，为江南三大名楼之首（黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁）。过往于蛇山之下的迁客骚人、宫宦商贾莫不系舟上岸，登楼远眺。只见烟波浩淼的大江上，白云悠悠、渔帆点点，对岸的山峦犹如蛰伏的大龟，正伸首吸纳江中之水，江边的洲诸芳草萎妻。古今游人在黄鹤楼留下了不少脍炙人口的传世佳作，其中为世人所熟知。
文学价值极高的是唐代诗人崔频的七音律诗：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”据说，诗仙李白云游楚地，登临黄鹤楼，见大江奔流，水天一色，不禁顿发诗情，正欲提笔挥洒，忽见壁上已有崔灏之诗，不禁连声惊叹：“眼前有景道不得，崔灏题诗在上头”，于是“无作而去”。
自古以来，关于黄鹤楼有着许多神奇的传说，但仙人乘鹤飞去始终是传说的主题。乘鹤者经历了从仙人王子安到三国蜀相费祎，再到吕洞宾的演变，八仙之一的吕洞宾成为千年来人们崇奉的人物，在楼旁有吕祖庙。在道风颇炽的江南，吕洞宾是一位极富人情味的神仙。在众多的故事中，又以辛氏酒店的故事最为动人。
蛇山，过去叫黄鹊山，在黄鹄矶头有家姓辛的老夫妻开了一个小酒店。由于这里风景好，酒菜也可口，常有不少顾客来喝酒，其中有位老道常来饮酒，但每次都是喝了酒不付帐就扬长而去，而酒店主人也从不向老道催帐，再来时仍旧热情招待。一天，老道又来喝酒，一边喝一边剥桔子下酒，过了一会儿，老道说：“每天来喝酒，没有什么东西来酬谢你们，所幸有一只黄鹤可借你们，以表示我的一点心意。”说完，就顺手拿起一块桔子皮，在墙上画了一只黄鹤。辛氏老夫妻按老道的嘱咐，拍手从墙上引下黄鹤，黄鹤盘旋起舞为酒客助兴，从此辛氏老夫妻的酒店生意更加兴隆。10年之后，老道云游归来，拿出铁笛对着黄鹤吹了一曲，一会儿一朵白云从天飞降，鹤起飞舞，老道乘鹤伴着白云飞向遥远的天际。为了感谢老道的帮助，辛氏老夫妻把卖酒赚的钱在黄鹊矶头修起了一座高楼，称为黄鹤楼。此后，黄鹤楼成为人们登高赏玩、喝茶神聊、消闲娱乐的最佳景点。
