出巫峡东口,长江流入蜿蜒45千米的香溪宽谷。过了江面宽展的香溪,西陵峡就到了。
西陵峡西起湖北秭归香溪口,东至宜昌县南津关,全长76千米。峡内共有大小滩100多个,在长江三峡中以滩多水急著称。此峡分为东西两段峡谷,西段俗称西陵上峡,东段俗称西陵下峡,中间为一段30多千米的宽谷。
进入西陵峡不远,即可望见峡谷北岸的陡峭岩壁上有尊酷似书册的岩石,这就是所谓的“兵书”。“兵书”下面接水画处,有一块突出岩壁的长石,远看很像一把插入江中的宝鲥”。此峡就是因此而得名“兵书宝剑峡”。
由此下行4千米,便是青滩,亦叫新滩,是西峡著名的险滩,滩中乱石雌峋,水流湍急,江浪滔天。船行其中,如梭似箭,又急又险。
由青滩往下不远,可见峡谷北岸的千仞绝壁间,东面悬挂着四、五片黄褐色的岩石,状如肝脏,两边悬挂着一截肉色垂岩,形似心肺,“牛肝马肺”峡就是因此得名的。
再往下,是西陵峡最有名的险滩――崆岭滩。崆岭原名空岭,意思是这里滩多水乱,礁石林立,只有空船才能过滩。
否则稍有不慎,便会触礁沉没。滩的附近南岸,有一块岩石,看上去好似一个人牵一头黄牛,名叫“黄牛山”三峡最后24千米,是西陵唤东段峡谷。江流到了这里又被两侧的石壁紧束起来。峡中最有趣的是兀立在南岸马牙山顶的四块巨石,它们很像《西游记》中的唐僧、孙悟空、猪八戒和沙僧。每当夕阳西下,晚霞透过峰顶,这师徒四人就像伫立在灯影中似的,这段峡谷也因此而得了“灯影峡”之名西陵峡的东口是南津关。过了南津关,江流就进入广袤的江汉平原了。
