青龙寺,又称石佛寺,位于西安市东南郊铁炉庙村北高地上,西南距大雁塔仅15公里。
据历史记载,青龙寺原在唐长安城新昌坊的东南隅,东近长安城的东城墙,南邻延兴门大街,北对兴庆宫和大明宫,地势高于四周。这里当时称为“乐游原”,为唐长安城内风景区之一。
唐诗人朱庆余在《题青龙寺》诗中写道:“寺好因岗势,登临值夕阳。青山当佛阁,红叶满僧廊。竹色连平地,虫声在上方。最怜东面静,为近楚城墙。”可见当时青龙寺所在地地理位置优越,风景绮丽。
青龙寺创建于隋开皇二年(公元582年),原名灵感寺,唐高宗李治龙朔二年(公元662年)改名“观音寺”,唐睿宗李旦景云二年(公元711年)始称“青龙寺”,北宋年间(1086年)以后寺院被毁。
青龙寺是唐长安城内著名的寺院之一。据记载,唐代宗大历年间(公元766-779年),不空的徒弟惠果住持此寺，日本在平安朝时期(公元794―1192年)先后派空海、圆行、圆仁、圆珍、慧远、圆载、宗睿等人,在寺内求法。其中日本著名僧人空海于唐德宗贞元二十年(公元804年)到长安,在青龙寺向惠果和尚学习“密法”,后于宪宗元和元年回国,传播“密宗”。空海成为日本“东密”(又称“真言宗”)的祖师。
日本入唐求法的“学问僧”、“请益僧”等回国时,从青龙寺带回了大量的佛教经典和中国书籍,促进了中日文化交流。
中国社会科学院考古研究所于1979年开始发掘青龙寺遗址。1982年西安市政府和日本香川爱媛、德岛等县共同在遗址上修建了汉白玉砌成的空海纪念塔和唐式门厅建筑,1984年建成了惠果、空海纪念堂。
