大兴善寺位于西安城南3公里的今小寨商场北侧的新风公园内。
大兴善寺创建于晋武帝司马炎泰始至泰康年间(公元265-289年),初名“遵善寺”,到了隋文帝开皇二年(公元582年),改名大兴善寺。当时印度僧人那连提黎耶舍阔那崛多、达摩笈多先后来长安住此,翻译佛经278卷,并传授密宗。
唐开元四年至八年(公元716―720年)号称“开元三大士”的印度僧人善无畏、金刚智及不空来此寺,传授密宗。不空和尚在这里译出佛教密宗经典500余部。大兴善寺是当时长安城内佛经三大“译场”之一,为我国佛教密宗的发源地。以后,一行和尚主持时,大兴善寺内众僧致力于天文、数学等方面的研究,并取得了重大成就。如一行计算出了子午线纬线的长度。
大兴善寺历经兵火,到唐时寺内建筑多已焚毁,仅遗留有唐刻青石龙头和历代整修寺院的碑碣。现存的佛殿、禅堂、配房、钟鼓楼等,都是明清时代修建的。
解放后,经全面修茸,殿宇恢复,寺内供有宋雕檀香木千手眼菩萨像,以及清康熙年间由西藏喇嘛向朝廷进贡的如来佛像等,陈列有许多宗教艺术品。如今寺院面貌焕然一新,僧人重聚。
