河南省荥阳城的汉代冶铁作坊遗址在荥阳城五龙岭南大约十公里的地方,当地人称为红冈。遗址总面积大约有十二万平方米,到处散布着有关的遗物，表土层下是很厚的层红烧土,这正是古代冶铁的遗痕。
现在，人们已发掘出来的一个燎炉遗址,不过是总面积中很小的一部分。炼炉呈椭因形,炉缺面积八点四八平方米,炉壁、炉基都用墨褐色耐火士夯筑而成,基三米深。炉前、炉侧有冶炼的架木遗迹。炉底积铁有九块,最大的一块有十三吨,炉的一侧还有两米多高的柱瘤。据测定，复原这一座炼铁高炉,将有六米多高,炉体的容积为五十立方米。
此外,还陆续出上了矿石堆、水井、水池,炼渣区、预热鼓风风管,高炉附近出的大量成套的铸造模具和铁器成品,大多有“河一”铭文,可释为“河南郡第一冶铁作坊”。
这里的产品以生产工具为主,发掘中还清理了陶窑十四座以及船形坑等与冶铸有关的遗迹。
根据古代文献的记载和出土的这些文物判断,这个冶铁作坊跨越了战国、秦、汉三个时期。战国时我国的冶铁技术已经相当发达,列国的各重要城镇都设置了铁官,专门负责冶铁事宜,附设了冶铁作坊。
当时，荥阳城是韩国所置的一个军事、经济重镇,当然也不会例外。到了秦朝,以荥阳为三川郡治,此地的冶铁工业生产又得以扩大发展,红土冈冶铁作坊呈现出更加兴旺的景象。大批的农具、兵器从这里铸造出来,源源送往各地,为发展社会经济作出了贡献。
汉朝建立以后,仍然沿用了这个作坊,并被看作是河南郡第一冶铁作坊。可以想见,当时这里“炉火照天地,红星乱紫烟”(李白《秋浦歌》)的情景是十分壮丽动人的。现在已经发掘出来的冶铁遗物,反映了当时冶铁技术的高度水平,它是迄今为止世界上发现最早的古代冶铁场地,我们应当为此感到自豪。它的发现,不仅为我国冶金史增添了新的一页,也是世界冶金史一个重要的发现。
如今,这里已经成为重要的文物保护单位,郑州市博物馆正在继续发据。我们相信,必定会有更为壮观的景象再现于世。
