北京是中国古代精美建筑物的盛地。这些古建筑物除了本身宏丽壮观外,在其外围还有一些点缀性的小型建筑品。
天安门前后的两对雕刻精美的华表,就是属于此类,并且是华表中比较优秀的雕刻作品。
华表起源甚早，相传尧舜时在交通要道,讲究竖立木牌,让人在上面写谏言,名曰“诽谤木”,或简称“谤木”,也叫“华表木”。
到了汉代,“华表木”就发展演变为通衢大道的标志。因这种标志远看好似花朵,故称“华表”。汉代还讲究在邮亭的地方竖立华表，可使送信人不致迷失向。
后来,华表还渐发展成为桥头和墓地等设置的小型装饰建筑品。北宋大画家张择端画的《清明上河图》中,汴梁虹桥两端就画有两对高大的华表,顶端白鹤伫立,神态生动各异。
始建于金大定二十九年的石造联拱桥——即著名的卢沟桥两头也有华表四座,高四点六五米,石柱上端横贯着云板,柱顶有莲座圆盘,圆盘上雕有石狮子,庄严秀美,气势非凡,为石桥增添了富有民族特色的装饰。
随着社会不断向前发展,华表成了点缀性的建筑小品，最典型的就是明永乐年间建造“承天门”(即今天安门)时建立的两对华表,巧妙点缀了整个精美的故宫建筑群,增强了古老建筑艺术的整体感。
今天安门内外两对华表,是用汉白玉雕刻而成,以巨大高耸的圆柱为主体,通身塑有缠柱云龙,柱上横贯一块美丽的云板,好似行云插入云际，顶端承露盘上的蹲兽,栩栩如生。
今天，天安门内外各有一对华表。天安门内的一对华表名曰“望君出”,是提醒皇帝应该出宫去体察民情。天安门外面的一对华表,叫作“望君归”,是呼唤皇帝应该赶快回宫处理朝政大事。“望君出”和“望君归”的思想意识,倒是与华表最初的“诽谤木”的意思有些相似。
