土坯房、篱笆寨是针对旧时满族人住房的习惯性说法。满族人修建的泥坯草房、青砖瓦房和夹用石料的房屋。一般正房面南，三间或五间，东西厢房各二间或三间。富庶人家还有门房（三间，中间为过道）、影壁墙等。“口袋房，万字炕，烟筒座在地面了”形象地说出了满族人的居住特点。
关东民间有一句俗语：“土坯草房篱笆寨，关东百姓人人爱。”过去的东北农村，最常见的是土壁草顶的房子。因为房屋地周围通常都有用树枝或秸秆编成的“障子”，所以有人把“土坯草房篱笆寨”视为关东村屯住宅的一大特色。
所谓“土坯”，即是用泥和草合在一起，填按在固定的模子（木制或铁制）中，做成一块块一尺长短的“土砖”，在阳光下晒干，然后用来垒屋或砌墙。其制造过程叫做“打坯”或“脱坯”。一般是选择平整向阳而日取十取水方便的地方作坯场，坯土要求有一定的黏性，草则以细长柔软者为好，民间俗称之为“羊角”，用时用铡刀切成短段。制坯的过程是先将土中的疙瘩打碎，再把“羊角”一层一层地掺在土中，然后加水变成泥状，“闷”几个小时至十几个小时，使泥和草黏合在一起，俗称“闷透”，再用二齿钩和匀。
土坯是盖房时砌墙和搭炕（俗称“盘炕”）用的。其房子的梁架是由梁、檀、椽组成的木构架，而房顶则要以草覆盖。所用之草因地而异。有莎草、章茅、黄茅等野草（俗称房草）和谷草、稻草等，以草茎长、枝权少、不宜腐败和经济易得为选用原则。东北民居大多是房顶侧面呈人字形的硬山起脊式，屋顶从正脊向前后两面下倾，分别称为“前坡”和“后坡”。房顶盖草俗称“苫房”，在农村也是一种技术要求很高的手艺。苫草的方法，各地区有所不同，通常是在木构架顶部，先铺上用秫秸（高粱秆）或树条子编扎的“房芭”，再抹泥填堵缝隙。其上将草梢部向下，层层铺盖，为防止滑脱和被风刮散，还要用草绳依次交叉拉栏加固。苫一次房一般都能保持三年以上。
土坯草房外表十分简朴，连窗棂也多是横直相交的简单样式，而且还盖着“糊在外”的窗户纸，加上外抹草泥的墙壁、日久发黑的草顶，几乎找不到添加艺术装饰的地方。它能够在东北乡村长期存在，是由于其就地取材、盖造方便的特点和厚墙厚顶、冬暖夏凉的实用性，使普通的农民能有一处保证基本居住条件的“家”。
满族的居室从过去比较简陋的泥土草杂筑的小屋，发展成为高大宽敞的满族老屋，住宅建筑跨入一个历史的新时期。
清代满族住宅建筑，普遍使用木材。建筑材料与汉族和其他民族逐渐合拢。木结构是我国古代建筑的一种独特传统，也是世界上独一无二的建筑体系，在国内被各民族共同接受。
