锡伯族昔日的婚嫁习俗礼节繁冗复杂，时间长。一般须经说亲、定亲、认亲、迎亲四个阶段。当男方家长看中某家的姑娘后，先征求儿子的意见。儿子同意之后，便请一位在本地颇有名望、并同女方家长关系好的人（男女均可），前往女方家提亲。通常需要“三顾”方才定夺。
媒人第一次领男方家长去女方家时，不带礼品，只作为一般性的串门，互相聊聊天。只是在告别时，媒人才给女方留个话：“我们改日再来拜访。”其实，女方家长一开始就敏感地觉察到了来者的意图。客人走后，女方家自然议论起对方的家道和为人，并打听其儿子的人品，商量这门亲事能否答应。
媒人第二次带男方家长去女方家时，带一瓶白酒作为首次提亲的见面礼。大家寒暄片刻后，媒人同男方家长一起给女方家父母敬酒并说明来意。女方家父母若有意则谦让一番，欣然饮之；若不同意就婉言谢绝，决不接酒盅。在客人告辞时，女方家父母会明确表明态度。
若女方家父母同意，媒人带男方家长第三次登门拜访，这次只带一瓶酒，大家边饮边谈，酒只作为说话的媒介。这时，女方的父母将家族内部商量的结果如实告诉媒人和男方的家长。女方家对此很重视，除女儿同意外，还要征求姑、舅、姨的意见。如果女方家族的意见已取得一致，就当场告诉对方下次带儿子来，女方家要看一看；如家族内部意见尚有分歧一时不能决定，需要做一番疏通工作时，也要当场讲清楚，不能模棱两可、含糊其辞。
女方家同意后，媒人便携同男方的父母及儿子，带两瓶白酒来到女方家，让男方给女方家长辈一一行礼、敬酒。这时，女方乘机从里屋偷看未来郎君的模样和风度。酒过数巡，媒人让男方跪下给女方父母敬酒。女方若无异意，其父母便正式许亲。
