锡伯族原是我国东北地区的少数民族，在清朝乾隆年间因“工作需要”，被调往了遥远的西北地区，由此还形成了锡伯族的一个节日：怀亲节。
锡伯族怀亲节是锡伯族纪念西征亲人的节日,又称“西迁节”,用以纪念部分锡伯族人从沈阳西迁新疆伊犁戍边。西迁前1天,所有官兵及家属与送行亲友齐集沈阳太平寺锡伯家庙,共进离别饭,共饮离别酒。
清乾隆二十九年（1764年）农历四月十八日，当时已加入清朝“八旗”编制的一部分锡伯族官兵，奉命携家属西迁，共约五千人，去新疆伊犁驻防，于该日在辽宁老家与亲友酒宴话别，次日起程远行。经过一年又四个月，行程万里抵达伊犁地区，这是一次“屯垦戍边”的壮举，锡伯族为保卫祖国的边疆，做出了贡献。
此后每年此日，驻守在新疆边境的锡伯族官兵及家属都举行郊游等各种形式的纪念活动，称为“西迁节”。 每逢农历四月十八日这一天，人们都要在寺庙内拱灶，杀猪，吃高粱米饭，每户都去当家人，进行聚餐，来纪念锡伯族祖先西迁的历史壮举，畅叙保卫祖国西北边疆的业绩，缅怀离别的骨肉同胞。这一天遂成为锡伯族的传统节日。
近年分居在东北各地的锡伯族，在锡伯家庙或锡伯族集居的地方集会、游乐、聚餐，举行隆重仪式，缅怀亲人。
此外锡伯族的例行节日大体与汉、满相同。略有区别者，除夕供“喜利妈妈”（女性祖先神），二月二收入祖匣，全家吃煮荞面片拌红糖，以示祝贺和感谢。三月、七月、十月祭祖上坟烧纸，统称“杭西”节。“杭西”是锡伯语，意为“祭祀祖坟的日子”，大约相当于汉族的清明节、盂兰盆会和寒衣节。
