贵州麻江县有个铜鼓村。谈及铜鼓村名的由来，村民讲述了这样一个传说：本来，先人传下村寨一个珍贵的铜鼓。可是，某年大旱，稻田龟裂，人畜无饮，寨老令人击鼓，以祈祭天驱灾，把毕埋鼓祈泉。谁知泉水无踪，却把铜鼓湮没了。近年来，此地缺雨，旱情不轻，县政府派人在后山沟打出深水井，建起水塔，安装水管，泉水流进了家家厨房，村民安居乐业。
近十几年来，铜鼓村又兴起了绘画之风。记得麻江县城的画家老戴进村教农民学画时，世世代代从未拿过画笔的农妇竟为之愕然了：“怎么作画呢？”老戴循循诱导说：“你们都会绣花，画画就像绣花那样，只不过用纸代布，以笔当针，用颜料代替五彩丝线。你们画吧，爱画什么就画什么。”
几个农妇鼓起勇气，提笔展纸一试：咦，画在纸上的花呀、草呀、鱼呀，虽说不像，却也蛮有趣儿的呢。再说，画画比绣花快多了，慢慢地学画者多了起来。这时，老戴进一步辅导他们如何构思、布局，怎样勾线、敷彩……于是，村姑农妇的画越画越好了。
农民画作者的生活是丰富多彩的。歌颂自然，赞美家乡，这是铜鼓村农民画的突出主题。王治英画的《太阳和月亮》，将东山的红日与西山的弯月集中于一画，山坡上开满了鲜花，河里瘪游着鱼儿。然而，作者尚不过瘾，又给弯月挂上一排苗家姑娘佩带的银铃，将鱼眼、鱼身画上花儿，山顶、山脚也饰以美丽的图案。这位农民画家吸收民间剪纸、服饰艺术的长处，大胆构思，使她笔下的世界愈加美妙而神奇。
走过几千年苦难历史的苗族人，向以勤劳、刚毅著称。他们即使从事艰苦的劳动，也乐观豁达。在《抗旱》图中，那位挑水浇苗的农民，步伐坚定，充满了战胜旱魔的信心和力量。在日常生活中，人们要举着七八公斤重的木杵，一起一落不停地春米，其劳累可想而知。然而，在陈其林的 《眷米图》上，那身背孩子眷米的少妇怡然自得的神情，却令人感到劳动是一种乐趣。
在民间画家眼里，山水、花鸟有情，老牛、小狗通人性。例如杨文秀创作的 《主人归来》中，一见外出劳动的主人归来，鸡儿鼓翅奔上来，猪娃爬圈拱嘴，小狗则亲昵地与女主人背上的孩子逗乐。这一作品画面呼应协调，形象生动，生活气息浓郁，给人留下了深刻的印象。
生活在苗岭的农民画作者，还常用他们直率、纯真的画笔，描绘自己民族的淳风良俗。
苗族青年男女通过“游方”活动相恋了。当爱情臻于成熟时，男女双方常常私下互换爱情信物。小伙子赠以风头发簪、雕龙银牌一类的首饰，倘若姑娘将自己织绣的五彩腰带系结在小伙子的芦笙上，便意味着许以终身了。杨文秀画的 《花带情深》，便是这一风俗的生动写照——那位获得姑娘爱情的小伙子，欢喜得手捧芦笙，且奏且舞，系于芦笙的花腰带不住地随之摆动。
