到西双版纳，最令人动心的就是那成片的竹林以及掩影在竹林中的一座座美丽别致的竹楼。
傣家竹楼的造型属干栏式建筑，它的房顶呈“人”字形。西双版纳地区属热带雨林气候，雨量大，“人”字形房顶利于排水，不会造成积水的情况出现。
普遍的傣家竹楼为上下两层的高脚楼房。高脚是为了预防地面的潮气。竹楼底层一般不住人，是饲养家禽的地方。上层为人们居住的地方。这一层是整个竹楼的中心。室内的结构很简单，一般分为堂屋和卧室两部分。堂屋设在木梯进门的地方，比较开阔，在正中间铺着大的竹席，是招待客人、商谈事宜的地方，在堂屋的外面设有阳台和走廊。在阳台的走廊上放着傣家人最喜爱的打水工具竹筒、水罐等，这里也是傣家妇女做针线活的地方。堂屋内一般设有火塘，在火塘上架一个三脚支架，用来放置锅、壶等炊具，是烧饭做菜的地方。
从堂屋向里走就是用竹围子或木板隔出来的卧室，卧室地上也铺着竹席，这便是一家老小休息的地方了。整个竹楼十分宽敞，空间很大，也少遮挡物，通风条件良好，非常适合西双版纳潮湿多雨的气候条件。
整个竹楼的所有梁、柱、墙及附件都是用竹子制作的。竹楼上的每一个部分都有不同的说法。走进竹楼就好像走进傣家的历史和文化，傣家的主人会一一告诉你它的含义。竹楼的顶梁大柱被称为“坠落之柱”，这是竹楼里最神圣的柱子，不得随意倚靠和堆放东西，它是保佑竹楼免除灾祸的象征。人们在修新楼时常常会弄来树叶垫在柱子下面，据说这样做会更加坚固。除了顶梁大柱外竹楼里还有分别代表男女的柱子，竹楼内中间较粗大的柱子是代表男性的，而侧面的矮柱子则代表着女性，屋脊象征凤凰尾，屋角象征鹭鸶翅膀……
过去傣家人的等级、辈分是特别严格的，体现在竹楼的建造上也非常明显。比如凡是长辈居住的楼室的柱子不得低于6尺，楼室比楼底还要高出6尺，竹楼的木梯也有说法，通常要在9级以上。晚辈的竹楼往往较差一些，首先高度要低于长辈的竹楼，其次木梯也只能在7级以下，室内的结构也明显简单许多。
