东乡族称家族组织为“家伍”，家伍中又以血缘的亲疏关系分为“亲家伍”（小家族）和“幅个家伍”（大家族）。亲家伍是由一个祖父的后代所组成的单个家庭构成。幅个家伍是由一个曾祖父或者血缘关系更远一点的单个家庭构成。
历史上，东乡族社会是以父系血缘连结起来的氏族组成。在其人口少的情况下，常居住在一个村庄。随着本家族人数增多，家族不断分支，便另辟新村或迁徙他乡，为了保持家族联系，常在姓之前冠以老庄（老根子）的名称。
东乡族称家庭为gie，即东乡语房子的意思。东乡族实行一夫一妻制，1949年10月以前个别富裕户也有一夫两妻的。家庭通常由夫妻、儿女组成，但三四代同堂的也不乏其例。东乡族原来实行早婚，男15岁左右，女13岁左右便结婚，儿女结婚五六年以后，便另打庄窠（院）与父母分居。
儿子要分居时，父母要给儿子划分土地财产牲畜，最小的儿子一直留在父母身边，并为父母养老送终。父母亡故时的殡葬费用均由儿子们共同负担。幼子的继承权比其他儿子优厚一点，父母或者祖父母居住的老庄窠或是上房归幼子继承，这已成为东乡人不成文的规定，历来遵行不悖。
祖父则倚重长孙，在财产分配方面，长孙的地位几乎与儿子们一样，可分得与儿子们一样的一份财产。
东乡族对离异持慎重态度，尽管按过去的传统，只要丈夫向妻子连说三声“我不要你了”，就算离异了。可说这话时得有证人，且言者承认自己出于本愿并不反悔，才能算数，妻子离异临走时，要带走陪嫁的东西及个人用品和“哈卡毕尼”（即订婚时的聘金）。实际生活中，东乡族中男女随便离异情况是比较少见的。
离异的男女双方都可再婚，丧偶者亦可再婚，寡妇也可以改嫁，亦可转房。寡妇转房，一般限于同辈兄弟、堂兄弟之间，但一定要征得寡妇本人的同意。寡妇改嫁，婆婆一般不能干涉。在旧社会曾出现过抢寡妇的现象。若寡妇被别村的男人看上了，先得给寡妇所在村的长老送礼疏通关系，然后夜间来抢。寡妇改嫁时，一般幼儿不让带走，由丈夫本家抚养成人。寡妇再婚后可带婴儿去抚养，直到成婚年龄送回本家。
