汉武帝是我国历史上一个很有作为的封建帝王，他凭藉前期所积累的财富与汉景帝所完成的全国统一，再加上他本人的雄才大略与在位五十四年的长久时期，对外用兵，扩张疆土；对内兴作，多所创建，形成了军事文化的极盛时期。
然而，另一方面，汉武帝又和许许多多的封建帝王一样，非常迷信鬼神，总是渴望求得长生不老的仙药，因而受尽了方士骗子的愚弄与欺骗。
汉武帝有个非常宠幸的李夫人去世了，武帝非常思念。这时有个叫少翁的齐人便利用方术来求见武帝。少翁说他能让武帝看见李夫人。于是在晚上支起帷帐，点亮灯烛，让武帝坐在另一个帷帐里。武帝远远望去，果然看见帷帐中有个像李夫人的美女。武帝见少翁有如此神通，便拜少翁为文成将军，给予优厚的赏赐。
其实，少翁这不过是玩弄了一个小小的魔术，很可能是找了一个长得像李夫人的女子坐在那个帷帐里。然而汉武帝却未能识破，少翁的欺骗阴谋居然得逞。
少翁对汉武帝说：“皇上要想与神仙往来，宫室被服就必须像神仙的样子，否则神仙是不会降临的。”于是武帝命令在车辆上画上云彩花纹，又作甘泉官，宫中有台室，画有各种神仙的形象，并设置祭具祷告，希望神仙能够降临。然而，辛辛苦苦地折腾了一年多时间，一点效果也没有，神仙就是不肯降临。道理再简单不过了，因为世界上本来就没有什么神仙。
这下可把少翁给急坏了，他又企图通过施展骗术来迷惑汉武帝。他在帛上写上文字，然后用帛喂牛，装作不知道的样子，对汉武帝说：“这头牛的腹中有怪异的东西！”武帝命人将牛杀了，剖开牛腹，得到帛书，上面写的全是一些怪异的事情。武帝看出此帛书是少翁的笔迹，经查问，果然系少翁所为，于是便把少翁杀了。
少翁以鬼神迷信欺骗天子，结果脑袋搬了家；武帝觉得自己贵为天子，竟然被一个无耻小人蒙骗了这么久，觉得颜面无光，便将这件事隐秘起来。
武帝是不是从中吸取教训，彻底醒悟呢？答案非常遗憾：没有。
