1942年的春节过后,江津连绵阴雨,空气潮湿,陈独秀整天感到憋闷。之前听说用蚕豆花泡水服可以治高血压,于是每年春暖花开时,他都要到田间采些蚕豆花,晒干泡服,虽无什么明显效果,对身体也无什么损害,万万没想到,他竟是死于这不起眼的蚕豆花。
1942年5月12日,陈独秀让潘兰珍泡了一杯蚕豆花水,喝下后不久就感到腹胀不适。此时是多雨季节,蚕豆花被雨浸后发霉,陈独秀没注意,结果喝了带菌的水中了毒。次日清晨,陈独秀强撵着爬起身,坚持写完《被压迫民族之前途》一文,又给何之瑜写了一封信,称此文“可以说是前三文(《我的根本意见》《战后世界大势之轮廓》《再论世界大势》)的结论,更是画龙点睛了”。
此后一星期,陈独秀病情时好时坏,四肢无力,5月22日后竟几次昏厥.25日晚9点40分.63岁的陈独秀走完了坎坎坷坷、毁誉参半的一生。