三国时，魏国的魏明帝曹睿死后，魏国的军政大权就旁落到司马懿的手中。司马懿死后，大权又先后落到了司马懿的儿子司马师、司马昭手中。那时候堂堂的魏国皇帝曹芳成了摆设，他忍气吞声，整日沉湎于声色犬马之中。
公元254年，曹芳连摆设也当不成了，不知他怎么得罪了司马师，司马师一句话便废了他，改立文帝曹丕的孙子、只有十四岁的曹髦为魏国皇帝。司马师当时立年幼的曹髦为帝，是为了他年轻好摆布。
谁想曹髦年龄虽小却颇有志向，性子刚烈不屈，他一改曹芳荒淫奢靡的生活方式，废除一切奇巧靡丽无用之物，减少车乘服舆和后宫的用度。他自小有武可比曾祖曹操、文可比其叔祖曹植的盛名。对司马氏的飞扬拔扈，专权欺君，一直不满。随着年龄越来越大，不满亦就化为深仇大恨。
公元260年，只有二十岁而且势单力薄的曹髦决定孤注掷，讨伐司马昭，收回全权。他对大臣王经、王沈、王业说：司马昭之心，路人皆知。我不能坐等被废，今天望你们和我一起去讨伐司马昭!
说罢，便率领几百名侍卫、仆从呐减着去攻杀司马昭，曹髦持剑冲锋在前。司马昭闻报，忙派心腹贾充带兵阻拦小皇帝的人马。由于是草率行事，又加上是些乌合之众，曹髦哪里是司马昭精兵的对手。结果，曹髦被司马昭的打手成济刺死，不但未能铲除司马昭反而为其所害。但其宁折不弯的精神，也给后人们留下深刻的印象。
高贵乡公曹髦，是文帝之孙，东海定王曹霖之子。生于公元241年，卒于公元260年。
