晋怀帝司马炽是晋武帝司马炎第二十五子，西晋第三位皇帝，公元307年-311年在位。
他在位期间，五胡开始建立独立的政权，但是晋朝内部的权力斗争也日渐严重。311年正月，晋怀帝密诏荀晞讨司马越，三月发布诏书讨伐，司马越于同月病死，众共推王衍为元帅。四月王衍与石勒战于宁平城，晋军全军覆没。六月，匈奴刘聪的军队攻入洛阳，晋怀帝在逃往长安途中被俘。
他被刘聪俘往平阳(今山西临汾)，为活一条命，接受了特进左光禄大夫、平阿公的封号。同时，忍受着来自胜者的污辱。
刘聪曾对司马炽说，“你当豫章王的时候，我和王济去看你，你说早就听过我的大名了，你还送给我柘木做的弓和银制的砚，还有印象吗?”
这位下岗皇帝答，“我怎么敢忘记?只可惜没有早一点看出您的龙颜天命来。”
刘聪又问，“你兄弟骨肉，为什么一定要自相残杀?”司马炽答，“大汉应天受命，这是天意，如果我们能够和睦相处，守住家业，您又怎么能得到它?”
这哪里像皇帝讲的话，谁都闻得到里面的媚味。即使这样，他也没活几天。到了永嘉七年正月初一，刘聪在光极殿大宴群臣，让司马炽穿着黑衣给大家斟酒，一班旧臣见他受此污辱，失声痛哭。刘聪一怒之下，连怀帝带大臣一杀而光。
在历史上，我们很少找到有血性的皇帝。皇帝的血性，都跑到大臣身上了。
