庄子（约前369年～前286年），名周，战国时期蒙（今属河南）人。与魏惠王、齐宣王同时。做过蒙地漆园的小吏，后南游各国，探访古风。其时，七雄争霸天下，争战此起彼伏，社会动荡，百姓生活困苦。
庄子痛恨非正义的战争，同情陷入水深火热中的人民，因此不愿与统治者为伍。楚王曾以厚礼聘他为相，被他拒绝。庄子后来归隐，以编草鞋为生，过着清贫的生活。
庄子寓言传道，著书十余万言。作为老子的后学，他“学无不所窥，然其要本归于老子之言”。其不仅继承、发展了老子的学说，而且成了先秦道家的集大成者。其作品现存《庄子》33篇，分内篇、外篇、杂篇。内篇为庄子所作，其他篇章可能参杂了庄子门人和后学者的作品。在庄子的哲学中，“道”是客观真实的存在，是宇宙万物的本源。
在政治上，庄子主张无为而治，不赞同“法治”。他抨击世俗社会的礼、法、权、势，认为“窃钩者诛，窃国者为诸侯”，“圣人不死，大盗不止”。
在精神上，庄子向往自然，崇尚“天地与我并生，万物与我为一”的精神境界。庄子认为，人生的至高境界是逍遥自得，是精神的自由。
庄子的思想和主张，对后世影响深远。在魏晋时期，《庄子》和《周易》、《老子》一起并称“三玄”；唐玄宗天宝元年，庄子被封为“南华真人”，《庄子》被尊为《南华真经》，正式成为道家经典之一。宋徽宗时，庄子被封为“微妙元通真君”。随着老庄学说成为道家思想的核心内容，庄子日益被神化。
庄子对后世的影响，除了独特的哲学思想外，更多表现在文学上。他的主张、思想不是晦涩的说教，而是通过一个个生动、幽默、形象的寓言故事，通过汪洋恣肆、诗情画意的语言文字，引人入胜地表达出来。
鲁迅曾评庄子散文说：“汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”郭沫若则说：“以思想家而兼文章家的人，在中国古代哲人中，实在是绝无仅有。”
