洪秀全（1814年～1864年），原名火秀，又名仁坤，自号秀全。太平天国领袖。出生在广东花县的一个农民家庭。
14岁时，洪秀全参加科举，但缕考不中，饱受打击之余，洪秀全仔细阅读了《劝世良言》，对其中的一些教义很是认可。受其启发，他与冯云山、李敬芳、洪仁轩三人创立了“拜上帝会”，开始收徒传教，陆续写下了《原道救世歌》、《原道醒世训》和《原道觉世训》，同时提出了“天下一家共太平”的理想。
1851年1月，洪秀全趁势在金田村发动起义，称自己的军队为太平军，正式举起反清大旗。3月，洪秀全被拥为天王，建号“太平天国”。之后，封杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开分别为东、西、南、北、翼五王。1853年，攻破南京，改南京为天京，定为都城。太平天国政权正式成立。
正当战势势如破竹之际，太平天国内部却出现了严重的内讧：先是杨秀清逼洪秀全封自己为万岁，韦昌辉奉旨杀掉了杨秀清，洪秀全又杀死了韦昌辉，石达开被逼率精锐部队出走。如此一来，太平天国元气大伤。
1861年，湘军攻陷安庆。此时，洪秀全已深居简出，日日在迷信和享乐之中沉醉。湘军趁太平天国内忧外患，包围了天京。1864年3月，清军合围天京，城内断粮，洪秀全带头吃“甜露”（草团）充饥。
此后，清军不断发起猛攻，眼见大势已去，洪秀全于“四月二十七日服毒身亡”（《李秀成自述》），终年51岁。7月，天京陷落，太平天国运动以失败告终。
现在，南京太平天国历史博物馆现藏有太平天国历史文物2140件、一级藏品33件套，以及大量的原始档案资料、图书。洪秀全故居、洪氏祠堂、洪秀全纪念馆也已成为洪秀全故乡游的三大招牌。
新中国建国后的一段时间里，学术界对洪秀全的评价基本上是肯定与褒扬，在随后发生的“文化大革命”中，称颂太平天国，颂扬洪秀全的做法达到了登峰造极的地步。其实，洪秀全更多地是像一个封建帝王，他的身上既有封建传统的影子，又有渴望统治世界、做一回“天子”强烈愿望。
