据档案记载，抗战前夕，中国先后邀请过100多名德国现役或退役军人担任顾问，他们为中国军队现代化建设做出了一定贡献，其中成绩最大的就是末任德国军事顾问团团长亚历山大·冯·法尔肯豪森。
作为职业军人，法尔肯豪森曾任德国驻日本武官，对日军有过细致研究。1934年7月，他被德国政府派到中国，最初任援华军事顾问团团长塞克特的副手，1935年塞克特回国后，法尔肯豪森继任团长，直到1938年被希特勒强令召回。
和塞克特积极协助蒋介石打内战不同，法尔肯豪森把主要精力放在帮助中国对日战备上。1935年7月31日，他以国民政府德国总顾问的身份，向蒋介石“面陈大略”，强调“中国苟不自卫，无人能出而拔刀相助。中国应竭其所能保全国土，必倾全力以自卫，或有遇外援之可能。若不倾全力奋斗以图生存，则华北全部包括山东在内，必脱离中国”。这番振聋发聩的言辞明确告诉国民政府内的妥协派，奉行已久的“不抵抗”政策已然没有出路。
同年8月20日，法尔肯豪森正式向国民政府提出“应付时局对策”建议书，认为一旦对日全面开战，中国军队的战略布势不能局限于固守长江，不能“不战而弃守华北”，必须将自己的战场纵深北推至河北省保定、沧县一线。同时，中国军队应在长江流域采取积极行动，防止日军溯江深入武汉，将中国内陆一分为二。法尔肯豪森还在另一份文件里规划对日用兵的细节，“凡（国民政府）作战所用部队，宜集中于徐州-郑州-武汉-南昌-南京区间。东部有两事极关重要：一为封锁长江，一为警卫首都（南京），二者有密切之联带关系。次之为南昌、武昌，可做支撑点，宜用全力固守，以维持通广州之联络。终之四川，为最后防地”。
观察1937年抗战正面战场的形势，可以清晰地发现法尔肯豪森当初的战略构想基本得以实现，中国军队一方面在华北节节抵抗，一方面又在上海另辟“第二战场”，打乱了日军自北向南的进攻轴线。
除了协助中国制定战略规划，法尔肯豪森最重要的工作就是加快中国军队整训进度。长久以来，南京国民政府及地方实力派掌握的军队基本按照北洋旧制编练，战斗力落后，法尔肯豪森帮助国民政府编练了约8万陆军，编成第87、88、36师和中央军校教导总队，正是他们在淞沪战场打得日军丧魂落魄，日本人称这些部队为“可恨之师”。
法尔肯豪森还打算以这些部队为样本，分批完成60个中国师的整编，到全面抗战爆发时，约有35个师大致完成整编。虽与当初设想有差距，但这些部队的战斗力和精神面貌已焕然一新。濑户利春援引一名侵华日军军官的话说：“受到德国顾问团训练的中国军队，在上海战役中的表现着实让我们大吃一惊。”
