中国古代职官制度是中国古代政治制度的重要组成部分。从夏代开始，中国古代的职官，历代建置不同，其间因袭变革、增加减少，情况十分复杂，内容非常丰富。中国古代职官制度经过几千年的发展，逐步形成了一整套沿革清晰、体系完整的职官制度。
1、中央集权，君权至上
封建君主专制政体的最大特点是实行中央集权，皇帝是一国之中最高的官位，下属各级大小官吏都是皇帝的仆从，国家大权集中在皇帝一人手中，形成君主专制独裁的统治。而为了对全国实行强有力的统治，官制分为中央和地方两级，从三公九卿到州、郡、县的长官，等级分明，编制严密，把君主专制的权力渗透到全国各个角落。这样，各级官吏都成为皇权的代表，而皇帝也利用各级官吏去钳制天下，使中央集权更加巩固。
2、官制体系的一元制
在我国古代官制体系中，只有单轨的行政机构，而无在君权之外的立法机构、司法机构和监察机构。各级地方行政长官，同时又是同级的司法官。尽管皇帝主动赋予宰相以“封还诏书”(指宰相认为皇帝诏书不合理，可以拒绝办理)和“不肯平署”(指臣下的奏请，经皇帝核难，而宰相不赞同者，可拒绝签字)的权力，但这实际上对皇帝不产生约束力，其原因就在于官制体系的一元制。
3、官职、品阶双轨制
从魏晋南北朝直至清朝，都以官职表不官员权力的大小，同时又以品阶表示级别的高低。官职和品级都是官吏身份高低的标志，官职大小和品级高低是互相一致的。官位高则品级高，但有时也有例外，有些官员品级不高而实权较大。实行官职、品阶双轨制，是要使官吏既有威望，又有实权，以加强封建专制的统治。
