我们看唐人诗文，会发现那时候在文字酬答中特别喜欢称呼别人的排行。排行虽不是正式的名字，却也是起着代表一个人的作用，和名字同样重要。唐代有一种《讳行录》，名讳和行第平列，可见当时称呼行第的通行程度，大致与宋代以后的文人别号差不多。
以《李太白集》为例，其中酬唱赠答的诗文以行第称呼者比比皆是，有的称行第加名字，有的称行第带官衔，也有的仅称行第，如《早秋赠裴十七仲堪》《赠武十七》《江上寄元六林宗》《赠何七判官昌浩》《酬崔五郎中》《送鞠十少府》《白云歌送刘十六归山》《赠裴十四》《邺中赠王大》《赠别从甥高五》《北山独酌寄韦六》《夜别张五》《送崔十二游天竺寺》《鲁郡尧祠送吴五之琅琊》《金乡送韦八之西京》《鲁郡尧祠送张十四游河北》……
从以上随手摘出的例子看，还是以只称行第的居多，所以有许多唐人仅传下姓氏和行第，不知其为谁何，或者有的是著名人物，但名字与行第之间缺少联系的证据，使我们对唐代文人的交往不甚了了。为了帮助学者阅读研究，岑仲勉编有《唐人行第录》一书，不但便于检索，而且集唐人行第的大观，对于我们研究这种习尚很有助益。由此我们知道唐代著名的诗人都有行第称呼，如李白称李十二，杜甫称杜二，王维称王十三，孟浩然称孟六，韩愈称韩十八，白居易称白二十二，元稹称元九，李商隐称李十六，杜牧称杜十三，等等。
称呼行第的数字，大者有至五十的，如张曙称张五十郎。据岑仲勉的研究，唐人计算行第大多是依祖、曾所出以联排行，即是按同祖父的兄弟排行，或按同曾祖父的兄弟排行，所以能达到五十那样大的数目。至今民间俗称有“大排行”的说法，正与此相同。如此排行，是宗族间的长幼之序，反映出宗族生活和宗法思想，还有宗族间对同辈人兄友弟恭的要求。应该说，这样的称呼，起始于儒家孝悌思想与宗族生活的现实。
排行是宗族内部的称谓，在社会交往中称呼行第，则是那时的—种时尚。文人以排行互相称呼，有一定的社会基础。如宫廷中唐太宗称二郎，中宗称三郎，玄宗亦称三郎。《唐摭言》记载，唐高祖称呼裴寂为裴三，玄宗称呼宋济为宋五，德宗称呼陆贽为陆九。不过经常形诸文字，蔚为风气，要以诗人酬唱最为普遍。喜欢称呼行第，也是唐人的格调之一。这种称呼亲切随便，使人真有“四海之内皆兄弟”、“海内存知己，天涯若比邻”的感觉。
这与唐代诗风的内在精神是统一的，是唐诗中青春气息，欢乐、自由格调的折射，不拘泥，不做作，直称行第，无拘无束的心态溢于言表。宗族生活的产物，转而成为豁达舒放的社会气氛的象征，亦为有意义的文化现象之一。
