我国茶叶传到西方,是17世纪初期的事。据载,首先从中国引进茶叶的,是那时号称海上霸王的荷兰。
1610年,荷兰人来到印度和中国,发现了我国的茶叶,惊叹不已,当作宝贝一样带回,被当地人认为是“灵草”和“能治百病的药”,并认为这是向国王进贡的最佳物品。以后,荷兰人来中国购买茶叶的人很多,“其价几何,在所不惜。”很快,茶叶便风靡西方。
从18世纪时起,茶叶便堂而皇之地踏进欧美上层社会的生活,饮茶成为高雅生活的代名词。
英国人最爱喝中国安徽祁门茶,皇家贵族争买祁门红茶作为时髦饮品,他们还用祁红向皇后祝寿。在英国伦敦市场上,祁红被称为茶中“英豪”。
中国茶叶很快也在德国受到欢迎,无产阶级革命导师马克思、恩格斯在日常生活中都有饮茶习惯,马克思对茶还很有感情,曾给他的外孙埃德加尔(马克思大女儿燕妮的女儿)起了一个“茶先生”的绰号。
西方科学家也对茶产生很大的兴趣,从18世纪末叶开始,他们就潜心研究茶的科学价值,并把武夷山茶叶中提取出的没食子酸取名为“武夷酸”。
现在，我国茶叶已在五大洲近百个国家销售,世界上有约40多个国家都是直接或间接引进中国茶树或茶籽的。茶,成为我国和各国人民的友好纽带。
