唐玄宗的后宫，佳丽无数，粉黛如云。这时，他早就宠爱上了另一个美人江采苹。江采苹，莆田（今福建莆田）人。父亲叫江仲逊，世代为医。江采苹九岁时候便能诵读《诗经》，十余岁时长得花容月貌，妖冶鲜丽，远近闻名。开元十四年（公元726年），高力士奉命去闽地选美，选中了十六岁的江采苹，带回长安。唐玄宗见她，淡妆雅服，姿态明秀，丰神楚楚，秀骨姗姗，以为是仙女下凡，惊羡不已，临幸，欢乐无比。
唐玄宗自此专宠江采苹，“长安大内、大明、兴庆三宫，东都大内、上元两宫，几四万人，自得妃，视如尘土。”江采苹酷爱梅花，寝宫周围，悉植梅树，自书“梅亭”二字。寒冬腊月，梅花开放，她简约梳妆，流连花下，赏花赋诗，怡然自得。先后作有《梅花》《萧兰》《梨园》《凤笛》《玻杯》《剪刀》《绮窗》七赋，文笔优美，意境清丽。唐玄宗十分欣赏江采苹的美貌和才气，高兴地封她为梅妃。
唐玄宗宠爱梅妃，理当有个美好的结局。然而，随着又一位美人进宫，后宫乃至整个国家的秩序失去了平衡。这就是杨贵妃。
杨玉环初进宫时，唐玄宗还宠幸着江采苹。江、杨都是天姿国色，都有特殊才艺。唐玄宗举行歌舞宴会，常让二人陪侍左右，戏谑地称她们为娥皇和女英，引为荣耀。公开场合，杨玉环称江采苹为姐姐，江采苹称杨玉环为妹妹，亲亲热热；私下里，二人争宠夺爱，杨玉环称江采苹为“梅精”，江采苹则称杨玉环为“肥婆”。这是因为江采苹体态清秀，稍瘦；杨玉环体态丰满，稍胖。唐朝的审美观念，以丰满圆腴为美。因此，江采苹和杨玉环比较姿色，渐渐处于下风。一次，唐玄宗和她俩一起饮酒，心血来潮，命二人各赋诗一首。江采苹略一沉思，吟道：撇却巫山下楚云，南宫一夜玉楼春。冰肌月貌谁曾似，锦绣江山半为君。
前两句明显讽刺杨玉环“撇却”原先的丈夫，这才得到皇帝的宠幸；后两句有“月”有“半”，确好是“胖”字，意在嘲笑杨玉环过于肥胖。杨玉环不想让江采苹占到便宜，微微而笑，吟道：美丽何曾减却春，梅花雪里亦清真。总教借得春风早，不与凡花斗色新。
这是反话正说，前两句含“梅花”和“清真”，隐约讽刺江采苹太瘦，不够美的标准；后两句等于是说，你江采苹虽然进宫较“早”，但不过是“凡花”一朵，企图跟我杨玉环“斗色”，哼，你斗得过吗？
随着时间的推移，杨玉环因“忌而智”，成为贵妃，扶摇直上，如日中天。江采苹因“性柔缓”，相形见绌，暗暗伤情。再发展下去，一个骄纵，一个清高，互相嫉妒，居然“避道而行”，彼此间再没有任何共同的语言。
