小说《水浒》中写道：宋江接受招安之后，受命征讨方腊。而就宋江是否真的征讨方腊这一点，在史学界依旧存在争议。
有不少历史文献明确记载了宋江的确参与了镇压方腊的战事：
杨仲良《续资治通鉴长编纪事本末》卷一四一记载：“（征方腊攻帮源洞）王涣统领马公直并稗将赵明、赵许、宋江，既次洞后。”
《十朝纲要》卷一八：“宣和元年十二月，诏招抚山东盗宋江…宣和三年二月庚辰，宋江犯淮阳军，又犯京东、河北路，入楚州界。知州张叔夜招抚之，江出降…，六月辛丑，辛兴宗、宋江破贼上苑洞。”
徐梦莘《三朝北盟会编》卷五二引《中兴姓氏奸邪录》：“宣和二年，方腊反睦州……东南震动。以贯为江浙宣抚使，领刘延庆、刘光世、辛企宗、宋江等军二十余万讨之。”卷二—．二引《林泉野记》：“宣和三年，方腊反，光世别将一军自饶趋衢、婺，出贼不意，战多捷。腊走入清溪洞。光世遣谍，察知其要险，与杨可世遣宋江并进，擒其伪将相，送阙下。”
然而，1939年陕西府谷县出土《宋故武功大夫河东第二将折公（可存）墓志铭》上出现了不同的记载：北宋宣和四年四月，折可存率部参加镇压方腊起义，“方腊之叛，用第四将从军，诸人籍才互以推公，公遂兼率三将兵，奋然先登，士皆用命，腊贼就擒，迁武节大夫。班师过国门，奉御笔捕草寇宋江，不逾月继获，迁武功大夫……”也就是说方腊起义在被镇压之后，折可存才又镇压了宋江起义。
