旧时，北京没有妇产医院，妇女生娃娃时都在家，有时请邻居中岁数大的有经验的妇女助产，有时则是到街面上花钱请专职收生婆姥姥来家接生。
这种收生婆的正名叫“稳婆”，门口也有招牌，也就是商业幌子，写的是+陕马轻车，x氏收洗”。
收生婆的接生方法原始而简陋，卫生条件很差。剪脐带无专用剪刀，而是用做针线活的剪子，极易造成妇婴感染，婴儿常常因“抽风”而夭折，产妇也常因“产褥热”(北京土语叫“产后风”)而死亡。
婴儿出生后第三天，是个小小喜庆日，要请亲朋好友来家吃“喜汤”——即过水面(面条熟了从锅里捞出来后，放进凉水盆里，过一过水，再盛进碗里，浇上卤吃)。这天要给婴儿洗一次澡，这种习俗叫“洗三”。
洗三的事仍由收生婆担任，这也是一项很郑重的仪式：将蒲艾、槐条等泡入温水中，收生婆一边用棒锤搅动，一边唱着祝福歌：“一搅二搅连三搅，哥哥领着弟弟跑，小三儿小四儿小五儿跟着到。”祝愿本主家多子多福。再将新生儿放进那盆驱凶除秽的温水里，同样是一边洗一边唱：“洗洗头，做王侯；洗洗腰，做官高；洗洗蛋儿，做知县；洗洗沟，做知州；洗洗脚，顶门立户挣元宝。”洗完了，再炙脑门，同样唱着陈旧的贺词，“三梳子，两拢子，长大了戴红顶子。”
经过繁琐的、不乏陈规陋习的“洗三”之后，娘家妈才能来探望坐月子的闺女，因为按旧俗来讲，“三天不见月子血，见血娘家穷如铁。”
管收生婆叫作“姥姥”，大概是因为帮助处于痛苦中的妇女把一个生命接到世界上来，其功德犹如再生母亲；对婴儿来讲，犹如外祖母的缘故吧?
