张果老倒底是何人？传说他常骑着一匹白驴，日行万里，休息的时候，就把驴子叠起来，薄薄的象一张纸，放在箱子里。要骑的时候，就用水一喷，立刻又变回驴子。
开元二十三年，唐明皇派裴晤到桓州去迎他入宫，张果就在裴晤面前当场气绝而死。裴晤只好焚香礼拜，对他说明天子求贤的诚意，过了一会儿，张果才慢慢苏醒过来。裴晤不敢逼他上路，只好上奏回朝请示圣旨。
皇帝于是又派了中书舍人徐峤和通事舍人卢重玄，亲自捧了盖有玉玺的圣旨来迎接张果。到了东都以后，明皇安排他在集贤院里，优礼有加，公卿名流都前往拜会。
有一次唐明皇问叶法善说：“张果到底是什么人?
叶法善说他知道，但他不敢说，因为一说就会死，除非皇上能脱冠赤脚救他，他才敢说，明皇答应了。法善这才说，张果是混沌初开时的一只白蝙蝠精。叶法善话还没说完，立即张窍流血，僵卧在地，明皇见状大惊，赶紧脱了鞋帽，自称有罪请张果原谅。张果慢吞吞地说；“这小孩儿太多嘴，不罚罚他只怕他会泄露天机！”
明皇再三哀恳，久久张果才用水喷叶法善的脸，把他救活，从此明皇对他更加礼敬，特别为他画像在集贤院里，并赐号“通玄先生"。
张果天性淡泊，不耐宫中岁月，屡次要求退隐山林。皇帝留不住他，只好赐他三百匹绢，随从弟子两人，用轿子送他到桓州。弟子一个放回，一个随他入山。
天宝初年，唐明皇再度召张果入宫，张果一听见消息当场就死了，弟子埋葬他的时候，竞发现棺材是空的。明皇知道这件事，就建立了栖霞观来纪念他。
