火炮,这个“战争之神”(斯大林语)的故乡,是在我们中国。为什么这么说呢？就是因为中国对火炮技术的应用很早。
1、东汉末期的抛石炮
早在东汉末期,能够发射石弹的抛石炮已在军队中使用。袁曹官渡之战时,曹操就动用了一种威力强大的名叫霹雳车的炮车,发射巨型石弹,击毁了袁绍的营栅。
2、隋末唐初的将军炮
公元七世纪,隋末农民起义军领袖李密曾命护军将军田茂广监造三百辆炮车,“以机发石,为攻城械,号将军炮”。(《唐书・李密传》至宋金战争时,火炮试制成功并投入战场。
3、现存最早的金属火炮
唐末宋初,我国人民在石炮的基础上,用火药代替石子,儆成原始的火炮。到了元朝进一步发展成为金属铸成的“火铳”,就是火炮。保存在中国历史博物馆中的至顺三年(公元1331年)的铜火炮,是世界上现存最早的金属火炮。
4、元末明初的火龙枪
元明之际,火炮的使用大量增加。朱元璋起义后,和州人焦玉向他呈献十支新式火铳,叫“火龙枪”。大将徐达试射这种“火龙枪”后,证明这种枪“势若飞龙,洞穿层革”。待明王朝建立以后,就设立了神机营,作为皇帝亲自统御的炮兵兵团。明代中叶,有了红夷大炮,“长可二丈余,重三千斤发之洞裂石城,震数十里。”《明史・兵志》)。
5、明末清初的红衣(夷)炮
清兵开始筹建炮兵是天聪五年(1641年)铸“红衣(夷炮)”,以后又缴获了明军的大批火炮,组建了一庞大的炮兵部队。这支炮兵多次立下了卓著的战功,故清史称“国朝定鼎中原,全恃火炮”。清世祖统一全国后,对火炮还制定了祭祀制度:每年的9月1日,在芦沟桥的北沙窝村对火炮进行祭祀。祭汜时,共设八座神坛,上列八门火炮,以应八旗之数。
