“枷”诗作jiā，是中国古代套在罪犯脖子上的刑具，用木板制成。枷作为一种刑械具使用，已有3000多年历史。在殷墟出土的甲骨文中，就有了枷的记载，枷的做法是“以干木为之”两半合起，中有孔洞，用来限制被捕人犯的身体活动。
枷本来只是单纯限制犯罪人行动自由的械具，但很快便成为一种新刑具。三国时魏国的执法官便用大枷逼供：“不能以情折狱，乃为重枷，大几围，复以石悬于囚颈，伤骨肉。更使壮卒迭博之。囚率不堪，因以诬服。吏持之以为能。”
到隋唐时，枷得以普遍使用。对于枷的定制，《唐六典》云：“诸流、徒罪及作者皆着钳，若无钳者盘枷，病及有保者听脱。枷长五尺以上，六尺以下，颊长二尺五寸以上，六寸以下，共阔一尺四寸以上六寸以下，径头三寸以上，四寸以下。”宋朝从法律上规定了枷的重量。宋枷开始分二十五斤和二十斤两种，同时将其大小轻重刻在枷上，以便监督。
至明代，枷作为刑具行罚，正式进入律令，名曰：“枷号”，即戴枷示众。当时的枷重分三等，“死罪重三十五斤，徒流重二十斤，杖罪重十五斤”。枷成为法定刑“五刑”（笞、杖、徒、流，死）之外的必要补充。沈家本《历代刑法考》云：“明代滥用枷号，致有伤害人命之事。”
清朝的枷分两级，重者七十斤，轻者六十斤。康熙八年刑部规定：囚禁的人犯，不戴木枷，只用细链，使枷只作刑罚而用。
光绪二十九年，经刑部奏准：“除留竹片以供刑讯之用，此外各种刑具，尽行废除，枷号一概芟削。”从此，枷不论是作为狱具汛具，才慢慢退出了中国的历史舞台。
