果酒是以各种果品和野生果实，如葡萄、梨、橘、荔枝、甘蔗、山楂、杨梅等为原料，采用发酵酿制法制成的各种低度饮料酒，可分为发酵果酒和蒸馏果酒两大类。在文化未开的远古时代，天然的酿酒材料，恐怕非野果含糖分，可以直接发酵。
宋代周密的《癸辛杂识》曾记载过这样一个故事：李仲宾将几百个山梨储存在一只大缸里，用泥将缸盖封起来，他的本意是想将梨藏起来，慢慢享用。没想到半年后，李仲宾忽然闻到一股诱人的酒香，他循着酒香认真追寻，才知道酒香来自藏山梨的大缸。打开一看，缸中 “清冷可爱，湛然甘美，真佳酿也”。
这是关于人类如何造出果酒的一个有趣的传说。不过，人们更愿意相信，自然界中有自然发酵的果酒。发酵果酒的历史在人类酿酒史中最为悠久，史籍中就记录着“猿猴酿酒”的传说。这个传说与杜康造酒、仪狄造酒的传说，可以算做中国有关造酒的三大传说。
果酒属发酵食品，是由酵母菌分解糖类产生的。酵母菌的分布极其广泛，在自然界尤其在一些含糖分较高的水果中，酵母菌容易繁衍滋长。含糖的水果，是猿猴的重要食品。成熟的野果坠地后，受果皮或空气中酵母菌的作用可发酵成酒，这是一种自然现象。日常生活中，腐烂的水果往往散发出酒味儿。
正因为如此，猿猴在水果成熟的季节，收贮大量水果于“石洼中”，堆积的水果受自然界中酵母菌的作用而发酵，石洼中就会有类似“果酒“的液体析出，这就成为猿猴造出的“猿酒”。在习以为常中，猿猴“造”出酒来，也就成为可能。
唐朝李肇撰《唐国史补》，对人类如何捕捉聪明伶俐的猿猴，有过极精彩的记载。机敏的猿猴居于深山野林，有很好的跳跃奔跑能力，人们很难活捉到它们。但猿猴也有致命的弱点——“嗜酒”。于是，人们在猿猴出没的地方，摆上香甜浓郁的美酒。猿猴闻香而至，先是在酒缸前踌躇不前，接着便小心翼翼地用指蘸酒吮尝，继而经受不住美酒的诱惑，畅饮美酒直到酩酊大醉，最后只能乖乖被捉了。
利用醉酒后来捕捉猿猴的方法并非我国独有，东南亚一带的群众和非洲的土著居民在捕捉猿猴或大猩猩时，也都采用类似的方法，充分利用了猿猴嗜酒之天性。
