从历史上看，汉族留下来的传统乐器和乐曲舞蹈是很少的，这有可能使我们理解陕西为什么保留了名目如此繁多的乐舞，成为被洋人讥笑为缺乏音乐细胞的汉族人中的佼佼者。
黄土高原茫茫的天地之间，博大荒凉的景物衬托出生命的耀眼光彩和渺小。人们以自然之子的形象在这里出现，幸福或痛苦，自由自在地生存及其毁灭。只要听上几段信天游，我们的眼帘就能为黄土高原上人们那种与大地水乳交融的生活所潮湿，它高旷朴素、舒展自由的曲调，散发着泥土醇厚的清香味，太抒情太深情，令人陶醉，回味无穷。信天游是陕西人天造地设的精神现象，它突出地反映出陕西人生活中随意性的一面，以及心灵深处沉淀着的野性和热情。
信天游最早的时候据说是长工、脚夫和卖苦力的人在路上为解闷而吟唱的小调，后来慢慢被人们所接受流传开来。人们在孤独疲乏之余，天高地远随心所欲地吼上几句，心头一下就舒服多了。
陕北人说：“信天游，不断头，断了头，穷人无法解忧愁”，是的，对于穷苦百姓来说，信天游就像一束灿烂的火源，把生命从忧愁和苦难中解脱出来。在唢呐声中，一曲信天游悠悠地贴着黄土高原飞上天空，强烈的阳光金灿灿地洒下来，那情景，岂是语言所能道出。
北方民歌早在《诗经》里就有兴、比、赋的特点，后来出现的民歌保持了这种特点，信天游与此是一脉相承的。庄子说：“天下莫与朴素争美”，意思是天下最美的东西是返朴归真自自然然的，信天游就是这样。
