商朝的著名故事，一个是伊尹，辅商三世；一个是傅说（音税），“说感武丁”。
商汤为了灭夏，不分部落，多方招揽人才，唯才是用。因此，伊尹被重用。伊尹名挚，原为有华氏部落的奴隶。有华氏嫁女于汤，伊尹作为陪嫁的奴隶，来到商汤家。他的种种表现，商汤看在眼里，记在心上。伊尹做的饭菜，有时故意做得过成或过淡，促使商汤找他问话。有一天，商汤终于问伊尹：“你做的菜，为什么有时咸、有时淡？”伊尹以做菜打比方说：“做菜不能太咸，也不能太淡，吃起来才可口。治理国家也是如此，既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。”伊尹的一席话，更使商汤觉得他是个人才，于是解除了他的奴隶身份，任其为右相。伊尹帮助商汤策划进攻夏朝的大计得手，一举灭亡了夏王朝，建立了商朝。商朝初建，伊尹辅助商汤制定各种典章，规定官吏一定要勤勉工作，做出显著成绩，否则就要受到惩戒，甚至罚作奴隶。因此，商初期官吏均不敢胡作非为，致使政治、社会稳定，经济繁荣。商汤死后，伊尹继续辅佐二、三代君主，为商王朝的巩固和发展做出了贡献。
商王朝出现过“武丁中兴”。商王盘庚继位时，政局动荡，国势衰微，为摆脱困境，盘庚将都城由奄迁至殷（安阳），并采取诸多措施，使商朝重新强盛起来。盘庚死后，其两个儿子小辛、小乙先后继位。小辛在位仅三年去世，小乙继位后，虽无显著成绩，但在管教儿子武丁上，却相当成功。武丁少年时期遵父命行役于各地，与平民一起劳作，从而了解民众疾苦和稼穑艰辛，因而继位后关心百姓生活，受到百姓的拥护和爱戴。
武丁隐瞒身份在民间劳作和巡游，交结了许多劳动人民朋友。其中有一个叫傅说的建筑奴隶，两人在一起劳作中，通过谈论社会和国家大事，成为了志同道合的亲密朋友，无话不说，使武丁深知傅说是个出众的人才。
武丁即位后临朝三年不语，他本想立即起用傅说，又怕众臣不服让一个奴隶当宰相。有一天群臣奏事时，他假装睡着了，过了两个时辰，大臣们也都困倦了。突然，武丁大叫一声，哈哈大笑起来，并发话说：“先帝成汤给我托了一个梦，说是殷商兴盛的时候到了，他要派一位贤臣来辅佐我，为我们殷商王朝做宰相。”他还说，“我在梦里跟那位宰相见了面，他高鼻梁，大脸盘，来来来，让我好好看看，宰相在不在你们中间。”他看完众大臣说都不像，随召画师上来，按照他说的模样画好了像，然后派人分四路去寻找这个宰相。商朝历来迷信鬼神，建筑工然后派人分四路去寻找这个宰相。商朝历来迷信鬼神，建筑工人奴隶傅说就这样做了商朝的宰相。
武丁在傅说的辅佐下，经过五十余年的治理，商朝由积贫积弱转向了繁荣富强，被历史学家称为“武丁中兴”。《千字文》中说的“说感武丁”就是讲的这个典故。
