秦桧是历史上臭名昭著的奸臣。
宋王朝逐渐衰落之时，北方的金兀术趁机向中原大举进攻，侵占了宋朝不少地盘。岳飞率领岳家军对金兵进行了顽强的抵抗，而秦桧主张议和。秦桧抓住宋高宗懦弱胆小、优柔寡断的弱点，竭力宣扬议和的好处。宋高宗同意了，可是岳飞和许多大臣、将领都不同意。秦桧一心要将岳飞除掉，可这并非一件易事。
一天，秦桧坐在家里东窗下，仍为此事发愁。夫人王氏为他出主意说：“岳飞手下的王贵，在一次战斗中胆小怕死，按法当斩，经众将求情岳飞才免他一死。他肯定怀恨在心，你何不让他告发岳飞呢？”
秦桧派人找到王贵，引诱他诬告岳飞“谋反”。没想到王贵不肯。秦桧一伙就对他施以酷刑，并以其全家性命相威胁，王贵无奈屈服。
秦桧终于杀害了岳飞。
后来，秦桧游西湖时，得病死去。他死后七日，王氏请来道士为他做道场，超度他的亡灵。道士痛恨秦桧杀死了国家忠良，就装模作样做了一阵法事，然后对王氏说：秦桧正在地狱里受拷打之苦，阎王小鬼们正在审问他。道士说：“秦大人对我说：‘麻烦你转告我夫人，东窗事发了。”’
东窗事发释义：在东窗下密议的事败露了。比喻阴谋或罪行已经败露。
东窗事发的出处：明代田汝成《西湖游览志余•卷四》：“可烦传语夫人，东窗事发矣。”
