平步青云的意思是：从平地突然升到高空。比喻轻易地达到了优越的地位。平：平地，喻指轻易地；步：迈步，行走；青云：高空，喻指优越地位。
【语源】《史记•范雎蔡泽列传》
【原文】须贾顿守言死罪，曰：“贾不意君能自致于青云之上，贾不敢复读天下之书，不敢复与天下之事。”
【例句】有了广泛的代表性，便可一帆风顺，在工商界平步青云。
【结构】动宾结构
【近义】一步登天、扶摇直上
【反义】一落千丈、一蹶不振
战国时期，魏国人范雎，字叔，是魏国的一名小官。有一次跟士大夫须贾出使齐国。齐襄王见他口才好，非常高兴，就以个人名义送给他一些礼物和金钱。
须贾主观多疑，怀疑范雎出卖国家机密，回国后向丞相魏齐作了汇报。魏齐信以为真。于是把范雎抓了起来，狠揍了一顿，范雎的肋骨被打断了，牙齿打掉了，奄奄一息。
范雎装成死相，用草席包着，被丢到了厕所里。
范雎被看守用计从厕所里救了出来，躲到好朋友郑安平的家里去疗伤。
这时正好秦国的使臣王稽来魏国。郑安平就把范雎介绍给王稽，王稽便把范雎带回秦国，并改名为张禄。
由于范雎工作出色，深得秦昭王信任。不久秦王委任范雎担任秦国丞相职务，执掌国家政权。五年以后，范雎开始主张攻打魏国。
魏王派须贾当使臣去见秦丞相，希望两国和好。
秦国丞相张禄已封为应侯，他听说须贾来替魏国求情，便穿着破烂衣服，装成穷酸相来见须贾。须贾一眼就认出范雎来，就吃惊地问道：“范叔，你没死呀！”范雎愁眉苦脸地答道：“我在丞相府做小工混饭吃。”
寒暄一阵以后，范雎去替须贾赶车送到丞相府，范雎假托有事先进去了。须贾久等不见范雎出来，就问相府门卫。门卫说：“刚才进去的不是范叔而是张丞相哩！”
这时的须贾大惊失色，抬头一看，范雎高高地坐在堂上，大厅里坐满了各国的使节和朝中的大臣。相府里的人把须贾领到堂下一空位上，面前放了个木盆，装满马料。范雎说：“你知道你的罪状有多少吗？须贾答道：“我罪孽深重，就是拔下我的头发来数我的罪，也不够数。”范雎叫人一勺一勺地将马料塞到须贾的口里，吓得须贾浑身发抖，冷汗直流。
须贾对范雎说：“真没料到，在魏国的一个小吏，来到秦国后，平步青云，一跃成为丞相。饶恕我吧！我的生死都掌握在你的手中。我不敢再读天下的书，也不敢参与天下的事了。”
成语“平步青云”指人的地位忽然间变化，由地位低下轻易地升到了高位。
