风声鹤唳的意思是：风的呼啸声和鹤的鸣叫声。形容惊慌疑惧。鹤唳：鹤鸣，鹤叫。这个成语出自《晋书•谢玄传》。原文是：坚众奔溃，自相蹈藉投水死者不可胜计，淝水为之不流。余众弃胄遁，闻风声鹤唳，皆以为王师已至，草行露宿，重以饥冻。
据记载：公元前三八三年，前秦王苻坚率领九十多万大军，南下攻打东晋。东晋派出有名的战将谢石与谢玄为主将，率领八万精兵迎战。
很快前秦的苻融攻占了寿阳，使退守在那里的晋军孤立无援。苻坚知道后非常高兴，亲自率领八千名骑兵赶到寿阳，并派从晋军俘虏过来的朱序去向谢石劝降。
朱序把秦军的布防情况全告诉了谢石，并建议谢石趁苻坚的主力部队尚未到来时，先偷袭他的前锋。谢石采纳了他的建议，结果夜袭成功。晋军水陆并进，一直推到淝水边，形成两军对峙的局面。
为了一举击溃秦军，谢玄派出使者到秦营对苻融说：“你们在淝水边安营扎寨，无非是想打持久战。不如你们往后退，使晋军渡过淝水，两军来个速战速决，不是更好？”
苻坚求胜心切，不顾众将领的反对，下令部队向后退。然而，秦军是各地拼凑起来的，指挥不统一，一听说要撤退，便以为是前方打了败仗。朱序又趁机在军中大呼秦军败了，顿时全军大乱，慌忙向后奔逃。
谢玄见计已得逞，命令部队快速渡河，乘胜追击。秦军在溃退途中，自相践踏和落水而死的不计其数。士兵们纷纷跳下兵车，白天黑夜不停地逃，一路上听到风的呼啸声和鹤的鸣叫声，都以为是晋兵追来了。他们不敢走大路，露宿在田野里，受冻挨饿，死了十之七八人。
