东汉末年军阀割据，三国时期政权鼎立，战乱频仍。原本飘乎不定的游牧部族，得以乘隙突破万里长城，跨越黄河(河套地区)，不断向中原侵袭蚕食。受汉文化影响和同化，少数民族变游牧为农耕，逐渐安居下来，为以后进入中原创造了条件。
西晋承袭曹魏，南征北战，屡经讨伐，才得以暂时统一全国，却不料又出现了内战，历时十六年(291年—306年)的“八王之乱”，对西晋政权造成毁灭性打击，也直接导致晋怀帝永嘉年间(307-313)的“永嘉之乱”。
“永嘉之乱”事件的结果，致使西晋灭亡，南北分裂，从此中国再次分裂长达270余年之久。北方铁骑纷纷南下，中原北方进入十六国(五胡乱华)时期。晋都南迁建康建立东晋，中原士族百姓相随南逃，中原文明向南迁移并落地生根，使得南方文化出现兴盛局面，史称“衣冠南渡”。
永嘉之乱对汉民族是一次异常惨重的灾难，生存空间被掠夺，不得已纷纷南逃，汉人几近亡种灭族。而在其中有太多的悲惨事件，罄竹难书，我们撷取其中一位著名清廉大臣邓攸的故事，分享给诸位。
《晋书·列传·第六十良吏传·邓攸传》：“邓攸，字伯道，平阳襄陵人(今山西襄汾县襄陵镇邓庄村人)也。”邓攸是两晋著名大臣，以清廉著称。其祖父邓殷亮直强正，曾为伐蜀大将钟会(颍川长社(今河南长葛)人)主簿，西晋开国元勋贾充(平阳襄陵人)伐吴为长史，历任淮南太守、汝阴太守、中庶子之职。
邓攸七岁丧父，再历丧母及祖母，居丧九年，以孝著称，为人清心寡欲，平易俭朴，袭祖父职，被举孝廉不就。曾经拜访同乡镇军将军贾混(贾充之弟)，贾混让其判决诉讼，邓攸不看，说道：“孔子称‘听讼吾犹人也’，必也使无讼乎!”，意思是我和参与诉讼的人一样(都想获胜)，(最好的为政措施)是让人们不发生纠纷。于是贾混非常欣赏他，就把女儿嫁给了邓攸，并举荐其为灼然二品(九品中正制的考评科目)。
邓攸在西晋历官太子洗马、东海王越参军、长史、河东太守等职，官至两千石。永嘉之乱，被后赵皇帝石勒俘获，原本要将其杀害，邓攸以笔赋辞，在故人替他劝言下，为石勒敬重，任命为参军，给车马，并随时带其行军。
石勒军令很严，夜禁火，违之处斩。有一次邓攸和另一胡官邻车，胡官夜晚失火烧车，并诬陷邓攸。邓攸考虑无法争辩，便说是自己的弟妇有病，温酒失火导致，石勒予以赦免，这让胡人感动，便自缚到石勒那里还邓攸清白，从此邓攸深得胡人尊敬。
在石勒进军泗水之际，邓攸乘间砍坏车子，用牛马驮着妻、子、侄子逃跑，路上遇到劫贼，抢去牛马，只能步行，若被石勒兵马追上，全家皆难活。于是对妻子说：“吾弟早亡，唯有一息，理不可绝，止应自弃我儿尔。幸而得存，我后当有子。”，妻子哭泣着同意了，于是邓攸因义断恩，割情忍痛，弃子存侄，成为后世道德典范。