人死后，家人总是要在死者坟前栽上一棵树，目的是为了日后寻找坟墓的位置，辨别该墓所属朝向(头枕和脚蹬的方向)，以便后人在坟前祭奠。但在坟地栽什么树，栽多少树?则是各行其是，甚至别出心裁。
有人说：做事能不能成功，还要看他家坟前是否有那棵草。这里所说的草，主要有两种涵义，一种是指坟地风水的好坏，另一种则是指坟地上栽的是什么树。因为古代在坟前栽什么树，都是有一定讲究的。
《周礼》规定：天子坟上种植松树，诸侯种植柏树，大夫种植栾树，士人种植杨树。所以说，看见坟上栽的是什么树，就知道墓主人生前的身份地位。如果谁家祖上地位显赫，其后代想干什么事当然是容易多了。这一礼制对我国封建社会影响达长三千年之久。
在我国古代，墓主人生前身份、地位不同，其墓地的名称也不相同。圣人的墓地称林，帝王家称陵，官员称冢，富家称墓，百姓称坟。由此可见封建礼制的严格程度。
如今，人们在坟前栽的主要有柳树、松树、柏树等，也有在祖坟上栽椿树、榆树的，甚至将榆树栽至坟之正中。
柳树，也称小杨。清代文学家段玉裁《说文解字注》言：“杨之细茎小叶者曰柳。”《本草纲目•木部•柳》言：“杨枝硬而扬起，故谓之杨；柳枝弱而垂流，故谓之柳。”杨柳，析言有分，统言无别。今并称杨柳，因柳枝下垂，取垂悼、永垂不朽之义，加之种柳容易成活，所以在祖坟前栽柳树者颇多。
祖坟前栽椿树的主要寓意是：椿与春读音相同，“一天之计在于晨，一年之计在于春”，据说椿树是百植之王。过去有的家庭里孩子个头长得不高，也不知道长不高的原因，就让孩子每天早晨抱着椿树说：“椿树王，椿树王，你发粗来我发长。”其用意就在于此。
在坟地栽榆树或将榆树栽至墓之正中，其主要用意是：榆树上结有许多翅果，其形状长的像金钱，这种翅果也称榆钱。榆与余同音，因此，在祖坟前栽榆树，欲求家中钱财有余，这不能不算是一种美好的愿望。
但按风水先生的说法，树应该栽在坟前，或按朝向栽至生、旺及贵人方位为妥，不应栽在坟之正中。
至于在坟地栽多少树为宜，古今均无规定，但一般应根据墓地大小而论。墓地规模大的应多栽一些树，这样既不浪费土地，又显得威严庄重。墓地小的则应少栽树，避免影响农耕生产。假如墓地小，栽树过多，则明堂阴暗，难辨沙水美恶，其结果有可能事与愿违。
