假设我们是宇航员，从高高的太空鸟瞰地球，会看见欧洲位于地球西部、北半球，也就是说它位于地球的西北角。它的西、南、北三面都是茫茫大海：西面是浩瀚的大西洋，从这里往西一直要在海上航行五六千公里才是另一块大陆——美洲；北面是北冰洋，它占领着地球的北极，大部分地方是终年冰封雪盖的世界；往南是地中海，它远没有大西洋那么浩瀚无边，是阻挡人类探索的天险，相反，它从来就是一座桥梁，一座连通文明的桥梁，把古代的埃及文明、巴比伦文明和希腊文明紧紧地联系在一起；隔着地中海与欧洲遥遥相望的是非洲。
欧洲惟一在陆地相接的是东方，也因此它与我们亚洲连成一体。
从纬度上来说，它的最北端是北纬80。左右的冷岸群岛，最南端是北纬340左右一个叫盖多斯的岛，从南到北的距离近4000公里。
从经度上说，欧洲的极西端是葡萄牙的罗卡角，靠近西经10度，最东面是欧洲与亚洲的分界线——俄罗斯的乌拉尔山。乌拉尔山大约在东经600，它与罗卡角之间的距离超过5000公里。
讲过了“where”之后，我们要讲“what”了。那么欧洲都有些什么呢？欧洲有山有水有空气还有人，这些我们可以用另外两个重要的地理名词来替代：自然地理与人文地理。前三者属于自然地理，后者属于人文地理。
当然啦，这可不是严格的名词解释。我觉得在这里咱们不需要知道地理、自然地理或者人文地理之类的名词解释，反正又不要参加高考，对不对？只要明白它的意思就成了。这正如我们在《西方历史的故事》中不需要解释什么是历史学，在《西方文学的故事》中不需要解释什么是文学一样。
不过，我想，即使我没有在书中解释过这些概念，大家在读过这些书之后一般也能用自己的话把它们解释一番。例如，历史学可以解释为研究人类在业已过去了的时间里发生的事件以及相关人物等的学问，而地理学则是研究人类所居住的地球的自然环境及其与人的相互关系的学问，这样的解释即使同辞典上字句不一样，那意思也差不多吧，而且更有个性呢。
闲话少说，现在我们就来看看欧洲有些什么样的山山水水。
