今天的米兰，一座位于意大利最富饶地区的最富有的城市，一座无论在过去还是现在都有着光荣而灿烂的文化的城市。
相传，公元前400年时，塞尔特人来到此地，他们见到一头母猪，身上一半是羊毛一半是猪鬃，他们认为这是吉兆，便在这里定居下来，将所建之城命名为“平原中央的城市”：“米兰”这一称呼就是这么来的。
米兰在意大利北部，东经9度、北纬45.5度附近，距意大利与瑞士之间的边界相当近，周围是富饶的波河平原。米兰位于渡河平原靠西的地方，占有两条小河——提契诺河与阿达河——之间的广大地区，这里是全意大利最富饶的土地。
由于已经离开意大利半岛，进了大陆，米兰的气候带有较强的大陆性气候特征，当然，地中海对它仍然有相当大的影响，二者共同作用形成了米兰的气候特征：冬天潮湿寒冷，气温一般在- 1℃到10℃之间，夏季炎热湿润，气温在20℃到30℃之间，年降水量近千毫米。由于从白雪皑皑的阿尔卑斯山下来的冷空气与平原上的热空气相遇形成的大量雾气，米兰上空经常云雾缭绕，有如仙境。
米兰历来就是一个人口稠密的城市，第二次世界大战后人口更是大规模增长。为战后迅速发展的米兰经济所吸引，也为了摆脱农村惯有的贫穷，大批人口从意大利各地，尤其是穷困的南意大利，迁入米兰。这令米兰一度拥挤而肮脏。为了改变这一状况，米兰开始了大规模的城市扩张，把附近的乡村逐渐并入城市。这一方面改变了米兰的城市面貌，使它成为了一座现代化大都市，另一方面也促进了米兰城市经济的进一步发展，使米兰更加富有。
现在米兰的城市人口近160万，是全意大利仅次于罗马的大都市。
