对于意大利而言，米兰最重要的是它的经济，它是意大利的经济首都，无论是农业、工业还是商业，在意大利都首屈一指。
农业上，由于米兰位于渡河平原，周围沃野千里，灌溉条件优越，从古罗马起就是农业发达地区，加之人口稠密，使得这里的土地自古以来就精耕细作，农产品从总产到亩产都很高，加上现代化的农业技术，使这里的农业更上一层楼。
米兰工业更加发达。米兰是意大利，也是西方，最早发展工业的地方之一，这正是它得以成为文艺复兴摇篮的前提之一。自从统一于意大利后，米兰又是意大利现代工业发展最早、工业化程度最高的城市。第二次世界大战时它是意大利最重要的武器生产地，虽一度被盟军炮火严重破坏，但战后又迅速复苏起来。米兰人不断引进外资、更新技术，工业发展非常之快，迅速成为意大利经济的火车头，并与周围城市形成了巨大的米兰一都灵一热那亚三角形工业区，而且无疑是最发达的一角，米兰又被称为“金米兰”。
米兰的工业部门相当齐全，产品复杂多样，轻重工业都很发达。比较突出的有钢铁、汽车、电子、机床、化工、铁路运输设备和军火制造等。现在，它的电脑、精密机械、仪器仪表等高精尖工业也得到了大发展。
米兰的纺织工业也十分发达，所产的纺织品质量很高。米兰是闻名世界的时装之都，与巴黎并称两大时装中心，许多世界最著名的大时装公司，如贝纳通公司，都设在这里。
米兰还是意大利的出版中心，印刷出版业历来发达，现在它又成为了意大利以电子媒体为中心的电子出版业的中心。
与工业发展相配套的是商业，米兰那大量的工业产品当然需要销售，于是，米兰又成为了意大利最主要的商业中心，意大利几家最大的商品批发中心都位于米兰，每年4月，米兰都要举行国际交易会，世界各地客商云集于此，是全世界规模最大的商品交易会之一。
米兰还是意大利交通中心，是意大利最大的交通枢纽。米兰周围的交通线，从铁路，公路到水运，简直像蜘蛛网一样密呢。铁路线像一个圈子把全城圈在里头，好几条线路向东南西北辐射出去，有的越过阿尔卑斯山通向瑞士、奥地利和法国等地，有的伸向南方，同国内主要城市相接。米兰市内的火车站达8个。米兰还有更多的公路通向四面八方，而且大多是高速公路，例如著名的“太阳高速公路”。水运方面有运河通向波河支流提契诺河和阿达河。米兰的空运同样发达，它有两个机场，分别叫马尔喷萨和丽那特，航线可以直通世界各地。
