在日本,茶道是一种通过品茶艺术来接待宾客、交谊恳亲的特殊礼节。它已经有五百年的历史了、茶道的创始人叫村田珠光,是一个和尚,据说他在饮茶中悟出“妙道",后来茶道竞成为一种专门的学问,形成一种艺术,流传下来了。
日本人认为,茶道是日本文化花丛中一朵绚丽的花。
茶道有新旧两派,新派已除去繁琐的规定,主人和客人可以随便交谈:旧派必须按照规矩行事,也就是说,举行茶道时,要严格遵守不许谈论和茶道后关事情的规矩。
日本爱好茶道的人往往成立小的组织,彼此选择日期互相邀请,每次参加的人数不得超过四人。客人中有精通茶道的,就被推为首席。举行茶道的环境也有一套特殊性规定。
比较讲究的家庭,在私人的花园中建立三间精致的小屋,两间相连,其中一间是茶室,供举行茶道用:另一间放置风炉、茶具炭和水缸等;还有一间是供客人休息的和两间隔着一定的距离,有弯曲小道框通,地面用石块铺成,路旁裁种花木,气氛尽可能地保持幽雅、肃静。
举行茶道的时间,分为朝茶(上午七时举行)、饭后（上午八时)、消昼(正午十二时)和夜话(下午六时)四种。客人准时到达休息室,不用通传,以敲击木钟表示来临。主人听到木钟声,便从茶室出来,带领客人到茶室,而自已则跪坐门口,让客人先进茶室。门口放有石臼,里面盛满清水,客人须在此洗手,然后脱鞋。茶室的入口处只装着三尺高的格子门,大家都得弯着腰才能进去。
据说,这样可教人处世时要谦虚谨慎,不可自高自大。茶室中的陈设很简单,除了桌、椅、荼几外,墙上挂着几幅古代书画，还有折枝瓶花点缀。瓶中插花要与季节配合适宜,例如:下雪时,瓶内不插白梅,而插山茶和野樱,预示着春天即将来临:夏天,瓶内用含露欲滴的莲花,给人以清新凉爽的感觉。
宾主入室后,互相鞠躬、寒暄一番。当客人欣赏书画而主人正忙着准备茶具开始煮茶时,客人须退出室外,在花园中随便散步。听到主人击钟,再返回茶室,这时才开始进入茶道的高潮。
茶道所用的茶是把绿茶研成茶叶末,叫绿粉茶举行茶道时,主人将两木勺粉茶放在茶碗内以沸水冲泡用竹筅搅拌,茶汁浓如豆羹。所用的茶碗,都是粗糙厚重的,并涂以彩釉,有橙色,也有浓黑色,古色古香。第一碗先敬首席,然后再敬其他客人。
