从前不管哪家死了人，都兴烧纸钱，烧灵房子。原来，这里面还有个来头。
说是很早以前，有个老汉有三个儿子。老汉既能干又俭省，日子过得不错。三个儿子却不争气，好吃懒儆、耍烂钱，把老汉挣的家务快要弄垮完了。老汉又气又急，没多久就死了。三个儿子图省事，捡床烂席子，三裹两卷就把老汉拿出去埋了。
老汉死后到了阴间。阎王老爷坐堂点名，发现多了一个鬼魂，就问判官怎么搞的?判官也弄不清楚，就把老汉拉来审问。老汉把来龙去脉说了一遍。阁王老爷一听大怒道：
“这种忤逆不孝的儿子，留在世上做什么!”并派牛头马面到阳世上，去把老汉留下来的几间房子都烧了。老汉心肠好，怜惜儿子，就悄俏给他们托了梦。三个儿子知道阎王爷要烧他们的房子，吓得六神无主了。还是老三比较精明，想出了个主意。他们请了匠人，照着房子的样式扎了几间纸房子摆在那儿。
第二天，牛头马面来了，三弟兄就把他们接到纸房子里去，拿烟倒茶。照顾得周到热情。三弟兄当着牛头马面主动把房子烧了，走时还给了一大封重礼。牛头马面看到房子也烧了，还得了包袱，喜笑颜开地走了，那晓得拿到的尽是纸钱。
这就是烧灵房子和纸钱的来历。
