过去的人比较迷信，认为万物生灵都有灵魂，动物有灵魂，植物也有灵魂，死疙瘩的钟也有灵魂，这都可以通天的。
齐国有一个祭祀仪式叫祭钟，就是为了表示对神灵的虔诚庇佑，每次祭祀的时候要杀一头牛，把这牛身上的血涂在钟上，然后将这头牛的头用大木盘子装上，放在祭神的供桌上，然后自己“梆梆梆”磕头。
话说有一天，齐国都城里来—人，正牵着一头牛从齐宣王的王宫大殿前走过，齐宣王眼睛尖，一看，外头那人干吗呢？过来。说你牵着牛干吗去？回禀大王，这牛该宰了。为什么要宰啊？祭钟啊，我把它宰了，把那血涂在这钟上，然后把牛头供那儿啊。
当时齐宣王一看，这牛哆里哆嗦的，它知道要被杀了。你看这牛可怜啊，我实在是不忍心，你干脆别杀它了，你把这牛放了吧，换一小个的，换一羊，把羊宰了，把羊血涂那钟上。
祭钟人就说了，大王，您这么伟大，咱就别祭钟了呗。牛是生命，羊也是生命啊。你看这牛哆嗦，待会儿我再拉一羊来，我跟羊商量，羊啊，不杀牛了，改杀你了行吗？他也不行啊，您干脆把这仪式取消了得了。
齐宣王马上就说，这可不敢，我这让你把牛换成羊已经得罪人了。你可不能再瞎说了。孟子听说了这件事，赶忙跑过来说，宣王您进步了，进步不小。您知道我们讲的仁义道德是什么吗？您今儿就做出了一个很仁义道德的事儿。您觉得牛可怜，想用羊代替它，当然这做得还不够，我希望您以后觉得我们所有的老百姓都可怜，不要老剥削压榨老百姓了。
这两个人在这皇宫大殿里头一唱一和，齐宣王虽然也没听人家的，但是最起码他也没对人家动怒。虽然孟子说的话不靠谱，但越说这种不靠谱话的人齐宣王就越尊重，赶忙给孟子更高规格的待遇。
