大家都知道“一鸣惊人”的成语吧,但是你知道这句话是春秋时代五霸之一的楚庄王说的吗?
原来,楚国是我国南方一个古老的大国,曾是商代的同盟国,后又是周王通过封赏,使其服从周统治的国家。
楚国地大物丰,春秋初年国力迅速发展,楚国君主早有与周王夺天下之势。楚庄王登位前,楚国国势虽大,但是实权却掌握在宗法大贵族若敖氏手中,朝廷群臣很多是若敖氏的党羽。
楚庄王在登位的最初三年,整日在宫中饮酒游乐,不理国政。楚国有些大臣劝他,他置之不理,后来于脆下令:“凡是敢来劝谏者,律处死不赦。”
这样一来,很多大臣不敢进谏了。有一天申无宇进去劝谏,见庄王在一片音乐、歌舞声中喝得大醉,便上前说:“我想给大王猜个谜语”,“有只大鸟,高居于山冈之上，一连三年不飞不叫,您说这是什么鸟?”
庄王说：“三年不飞,一飞冲天,三年不鸣,一鸣惊人。这是只不平常的鸟。”然后庄王停了一会又说“你的意思我明白了”。事过之后,庄王仍然过着奢侈淫乐的生活。
大夫苏从觉得单靠劝谏打比喻不成了,于是冒死进宫求见庄王,庄王说“你难道不怕死来劝谏吗?”苏从说:“我不怕死,如果大王杀了我,我为楚国而死,是楚国忠臣,死也值得。”
庄王听后猛地站起来说:“好,我们从此以后好好干吧!”他从此结束了淫乐生活,亲自听政。并且任用申无宇、苏从管理国政,杀掉了专横跋扈、为害楚国的大小官员几百人,提拔了一批出身低贱而有才能的人来管理国事,改革了政治,特别是启用了一位久负盛名,有才能但不愿作官的隐士孙叔敖为令尹(即宰相),协助自己改革内政,训练军队,使楚国更加强大了。
其实,楚庄王并非酒色之徒。他确实想“一鸣惊人”,使楚国成为霸主,但是,当时国家实权掌握在若敖氏手中,楚庄王登位之初,故意整天饮酒作乐,装作一个庸庸碌碌的酒色之徒,好让若敖氏一党不注意他,以便暗中观察他们的行动,另一方面可以了解群臣中哪些人是忠臣真正拥护自己。这就是楚庄王“三年不飞,一飞冲天,三年不鸣,一鸣惊人”的用意。
