孙思邈是唐代杰出的医学家，生于公元581年，卒于682年，享年101岁。他一生博学多闻，7岁时便能日诵千余言，有神童之称。他幼年时也曾经体弱多病。青年以后便潜心研究老子、庄子等诸子百家，这些老庄等学说对他注重养生产生了很大影响，也是他年逾百岁的奥秘所在。
孙思邈认为，凡是重视生命的人都应讲究自慎养生。所谓自慎，就是要强调自我谨慎地调摄养生。他70多岁写成的《千金要方》中指出：“清晨一盘粥，夜饮莫教足”（即勿过饱），“食饱行百里，常以手摸腹”（指要运动、按摩），“大寒与大热，切奠贪色欲”（泛指身体要适应寒热冷暖变化；要自我控制“七情六欲”），“再三防夜醉，第一戒神嗔”（发怒），“安神宜悦乐，惜气保和纯”（特别强调要戒除发怒和保持愉悦）。
孙思邈的养生思想很全面，既继承了唐代以前的养生观点，又有自己的创见。他既主张静养，又主张运动；既主张食补，又主张药治；既主张保精，又反对禁欲。他主张“三少”，即“心中事少，腹中食少，自然睡少，依次三少，神仙诀了”。第一少，强调“安心是药更无方”，平时心情舒畅，心平气和，尽量减少或抑制不良的精神刺激和过分的情绪激动，事少言少，情绪平稳对健康长寿至关重要。第二少，即少食，吃七八分饱，也就是古人讲的“欲求无病，肠中净”，“欲得长生，腹中清。”第三少，是随年龄增长、生理变化，睡眠时间相对减少，但要强调睡眠质量。后来，孙思邈又进一步提出“十二”作为养生长寿之道，根据老人的年迈体衰特点，“戒之在得”提出的，意在教人心胸开朗，志闲少欲，豁达舒畅。
孙思邈也是我国饮食养生学派的一代宗师，他收藏了154种适于老人的食谱。提倡饮食适量，少食多餐，“是以善养性者，先饥而食，先渴而饮，食欲数而少，少欲顿而多……常欲令如饱中饥，饥中饱耳”。主张清淡、少荤腥，讲究饮食卫生，不要吃未煮熟的生物，以免伤胃；饮酒要适量，免伤神损寿；吃饭时要排除其他烦恼，否则无益；“食毕当漱口数过，令人牙齿不败，口香”；“每食讫以手摩面及腹，令津液通流，食毕当行步踌躇，计使中数里来，行毕使人以手摩腹部数百遍，则食易消，大益入，令人能饮食无百病，”反对“饱食即卧”，否则“乃生百病”。这些饮食卫生观点，一直被注重养生者所推崇。
孙思邈十分重视运动抗衰健身，在他的著作中收载有大量的功法，并且身体力行，正如他所说，每天“鸡鸣时起，就卧中导引”，也就是每天要早起，先在床上做活动肢体的锻炼，在床上傲气功。方法是：仰卧在厚软的床上，头与身平。双手分置身体两侧，双足呈八字形分开约四五寸之距，手稍握拳。舌头顶住上腭，把口中津液徐徐咽下。把气由鼻慢慢吸入直至肚脐部位，待气吸满后，再徐徐由鼻呼出。这种练气的方法，清早、临陲各练一遍。孙思邈养生经验中最精彩的内容要算这类气功了，在这方面，他十分推崇古代的导引和按摩。古代导引就是我们所说的气功，包括动静两种，后来又发展成太极拳、八段锦等。孙思邈这套锻炼方法，作为1 300多年前的锻炼方法是难能可贵的。它的主要目的，就是“养性之道，常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳。且流水不腐，户枢不蠹，以其运动故也”。他还指出锻炼身体要有恒心，要坚持不懈。他说：“行气之道……一日勿住”，就是说这些练气养生方法，天天要做，一天也不要间断。
